文／馬偕紀念醫院婦產部婦科癌症學科主治醫師林玟瑄
卵巢癌
卵巢癌是一種罕見但足以致命的婦女惡性腫瘤，由於早期幾乎沒有症狀，往往在晚期才被發現。根據美國癌症協會的數據，2022年估計有19,880名婦女被診斷出患有卵巢癌；在臺灣根據衛生福利部國民健康署統計，2021年估計有1,793名婦女被診斷罹患卵巢癌，有696位婦女死於此疾病，而在女性十大癌症的發生率與死亡率，均排名第七名。
卵巢癌的標準治療方式包括手術切除腫瘤，並對所有可見的腫瘤進行最大程度的減積手術，並視病理分期給予術後輔助性化學治療。然而，對於一開始疾病便十分嚴重，或是患者同時合併其他內科疾病，評估後不適合以手術處理或是手術也難以完全清除病灶，則會選擇先予以化學治療，若腫瘤反應良好，再行減積手術，並在術後繼續完成化學治療之療程，以及後續的維持性治療。
不幸的是，大多數患者在接受治療後仍會復發，主要於因腹膜微小的癌細胞殘留無法被完全清除，這些殘留的癌細胞最終會導致疾病再次蔓延。
腹腔內熱化學療法
為了解決此一問題，醫學界發展了一種治療方法，稱為腹腔內熱化學療法（Hyperthermic Intraperitoneal Chemotherapy，HIPEC）。此種療法是在手術過程中，將加熱的化學治療藥物直接注入腹腔。對於卵巢癌患者，常使用的化學治療處方為鉑金類的藥物：順鉑（Cisplatin）。
手術開始時，醫師會盡可能切除所有可見的腫瘤。接下來，會將加熱至攝42度左右的化療藥物注入腹腔，在體內循環大約90分鐘。這種溫度足以殺死遺留的癌細胞，亦不會對健康組織造成過多損害。
加熱化療藥物的好處，為藥物在高達攝氏42度的高溫狀態下，癌細胞滲透性增高，藥物更易直達內部殺滅癌細胞。過程也會令癌細胞的自我修復能力下降，變得更為脆弱，增加化療的效用。
高溫也會提升癌細胞的滅殺率，並刺激熱激蛋白的增長，避免新生血管形成以阻止癌細胞生長，也強化了病人的免疫系統。研究亦表明腹腔內熱化學療法在治療卵巢癌方面取得了令人鼓舞的結果。一項2018年發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的研究（OVHIPEC trial）是針對新診斷的卵巢癌、腹膜癌或輸卵管癌第三期且不適合以手術做第一線治療之患者，在接受手術前的化學治療後，比較手術時是否合併腹腔內熱化學治療之存活率。
結果顯示，與僅接受手術和標準化療的患者相比，接受HIPEC後的患者，中位存活期延長了約12個月，並減少約三成的死亡風險，而中位疾病無惡化期，則延長約3.6個月，減少了約四成的復發風險。
雖然此種療法聽起來相當有前景，但並非沒有風險。腹腔內熱化學療法的潛在併發症包括腸穿孔、感染、出血或腎功能衰竭等。因此，這項手術通常只建議用於晚期病人，並且需要經驗豐富的外科醫師和設備完善的醫院來執行。
馬偕紀念醫院婦癌團隊長期與大腸直腸外科資深主治醫師陳建勳合作，在腹腔內熱化學治療有豐富的經驗，於術前給予患者完整的評估，提供患者最恰當之治療計畫，並在術後予以全面且細心的照護。
未來前景
腹膜內熱化學療法為卵巢癌患者帶來了新的希望，雖然仍有許多未解決的問題，但此項療法的出現，無疑表示在與這類殺手疾病的鬥爭中，我們邁出了一大步。通過持續的研究與創新，也許有一天，我們最終能戰勝卵巢癌這隱藏的敵人。