文／馬偕紀念醫院耳鼻喉頭頸部主治醫師李翊豪
許多病人常因夜間睡眠打呼或白天精神不濟，至醫院耳鼻喉科就醫。雖然打呼不會造成較嚴重的問題，但打呼聲卻影響伴侶的睡眠品質，其背後也可能影藏著更大的隱憂，即是「阻塞型睡眠呼吸中止症」。
長期在睡眠時因呼吸道阻塞而造成窒息及缺氧的情況下，會導致身體各器官的慢性衰竭，進一步造成慢性疾病惡化，如糖尿病、高血壓、冠心症、心律不整、鬱血性心衰竭、心肌梗塞、失智或腦中風等。
睡眠呼吸中止症需經由睡眠多項生理檢查（Polysomnography，PSG）來確診，由睡眠技師協助安裝並詳細記錄各項睡眠數據，包含呼吸中止指數（AHI）、腦波（睡眠深度及睡眠結構）、心律、口鼻呼吸量、胸腹呼吸動作、血氧、打呼次數與睡眠姿勢等。
除此之外，醫師會在門診進行鼻咽喉內視鏡檢查，從鼻腔、鼻咽、口咽、舌底到下咽及喉部，全面的檢視上呼吸道結構。而常見產生阻塞的可能原因為：
鼻腔：鼻中膈彎曲、過敏性鼻炎、肥厚性鼻炎
鼻咽：腺樣體肥大
口咽、顎咽：扁桃腺肥大、軟顎及懸壅垂肥厚或過長
舌根：舌底扁桃腺肥厚壓迫會厭
喉部：會厭軟骨塌陷
通常中重度的睡眠呼吸中止症會先以保守治療為主，如：減重、側睡、使用正壓呼吸器等，但若為輕中度的睡眠呼吸中止或單純打呼者，可以根據門診中進行的鼻咽喉內視鏡，定位出阻塞的位置，為病人制定手術計畫，再進行多層次呼吸道手術，包含鼻中膈鼻道成形手術、雷射或射頻下鼻甲成形術、無線射頻軟顎舌根成形術、懸壅垂顎咽成形術或舌根扁桃切除術等。
傳統咽喉手術稱為「懸壅垂顎咽成形術」，切除咽喉內肥厚的軟組織，並將肌肉做懸吊，擴張咽喉後方的空間，以避免呼吸道阻塞，不過此術式及術野（手術視野）無法處理到舌根部分。但現今科技的進步，達文西機械手臂可以運用在睡眠呼吸中止的手術治療上，除了能執行懸壅垂顎咽成形術外，針對以往處理困難的舌根部分，也能輕鬆面對。
達文西手術之優點，包含3D立體的內視鏡成像，可以讓醫師更清楚地看見病灶。同時機械手臂能夠呈現540度的旋轉角度，即使在口咽及喉部如此小的術野，亦能讓手術醫師處理到平時無法處理的死角，而針對咽喉手術術後的疼痛與出血問題，可藉由達文西機械手臂，利用其靈活的關節，能讓醫師處理到邊緣死角，達到確實的止血。另外，配合長效及中長效的止痛藥物與適當的消炎、消腫之藥物，讓病人的傷口盡早恢復飲食、吞嚥、呼吸等功能。