文／馬偕紀念醫院生物科技醫學部部長陳裕仁
建置沿革
質子治療是癌症放射治療技術中，最先進且對病人助益最大的治療方式之一。本院董事會洞見國際趨勢及減少病人治療副作用等前提下，於2013年交辦設置質子治療。
歷經多方討論後，於2015年3月起開始策劃質子會議，決定設置於淡水馬偕紀念醫院並向新北市衛生局提出擴建計畫，通過後隨即向衛生福利部申請質子建置，於2018年12月獲准同意，馬偕紀念醫院於2019年陸續召開質子籌備會議。
然而，2020年起受新冠肺炎疫情等因素暫停推行，到2023下半年，張文瀚總院長有鑒於質子治療已在國內發芽，在技術已成熟的安全前提下，為使本院癌症治療水準與世界頂尖並駕齊驅，以提升競爭力及永續力，以及在照顧病人提升其生活品質的精神下，繼續推動建置質子治療中心的事工，此案在2023年10月及2024年3月分別通過院務發展會議及董事會。
回想申請及籌備過程，時光荏苒已10年，這十年中，累計112次各式籌備會議，於2017年任命賴允亮榮譽主治醫師為質子籌備小組執行長，小組各成員亦利用參加國際醫學會議之機會，參訪國內外質子設施並接受國際質子教育訓練，如馬偕紀念醫院放射腫瘤科劉士華主任及陳均豪醫師主動申請至美國Mayo clinic質子中心完成受訓。
亦敦聘國內外專家學者為質子建置顧問，徵詢多方意見，讓本院質子建置有相當完善而實務的規劃。目前質子中心建置小組由張文瀚總院長帶領，王鴻源副院長主責，賴允亮醫師任執行長，陳裕仁主任及劉士華主任任副執行長，並聘請林口長庚紀念醫院質子暨放射治療中心技術主任葉健一為專案顧問。
質子特性介紹
比較現行光子治療，質子治療的優勢來自其獨特的物理特性，光子治療利用X射線治療腫瘤，在進入人體時劑量達最高，此時對正常組織有一定傷害，到達腫瘤後，雖強度已衰減，但對腫瘤後方之正常組織仍有傷害，也因為此特性，故現行光子治療大多使用多角度射入，以聚焦在腫瘤並分散單方向正常組織的傷害。
由於質子射束在進入身體後，能量轉移極低，就如可設定靶向的深水炸彈般，在到達腫瘤時才釋放全部能量，故在通過腫瘤後的能量轉移降至趨近於零，此能量分布特性在物理學上稱之為「布拉格峰（Bragg peak）」。
指高速帶正電荷離子於物體行進時，在即將停止時才釋出大量能量的現象，此現象也存在於重粒子射束。由上述可知，對於放射治療體內腫瘤而言，利用質子射束的布拉格峰特性治療腫瘤，可大幅減少腫瘤前後的正常組織傷害，加上其生物效應約比光子射束強10％，應用於臨床可謂極致完美的結合。
這恐怕是1903年，威廉．亨利．布拉格（William Henry Bragg）發現此現象以來始料未及的，「這真是上帝的質子」賴允亮執行長這麼詮釋著，感謝主！
▲布拉格峰示意圖。
質子治療之臨床應用
質子治療由於軟硬體不斷進步更新，例如：筆尖掃描（Pencil beam scanning）、 強度調控質子治療（Intensity Modulated Proton Therapy，IMPT）等，臨床適應症之項目也因而增加，目前適用的癌症，有腦瘤、頭頸癌、肺癌、食道癌、乳癌、胰臟癌、前列腺癌、大腸直腸癌或婦科癌症等。
在臺灣則以肝癌、頭頸癌及前列腺癌居多，另外兒童癌症需接受放射治療時，由於正值正常器官及組織的生長期，一旦受損將影響發育甚鉅，包括腦受傷可能降低智商及脊髓受傷造成肢體殘障等，因此，質子相較於光子可減少正常組織傷害之優勢更顯重要，這也是本院在照顧兒癌病人時，提升生活品質之使命感。
雖然質子治療的適應症愈來愈多，但仍有些病人不適合接受質子治療，像是無法配合每次20至30分鐘治療時之固定體位者與多處轉移病灶者。
由於質子設備及建築造價高，因此，治療費用亦相對高，目前並未納入健保給付，以完整療程而言，約需自費60至100萬不等，視複雜度及次數而定。
質子治療中心之效益
質子治療屬國際頂尖放射治療技術，其運行牽涉層面甚廣，包括專科醫師及專業物理師等，一旦建置成功，對提升醫院放射治療水準將指日可待，除了嘉惠癌症病人外，其效益還包括增加腫瘤治療的多元化、提升馬偕紀念醫院的國際能見度及醫院聲譽、吸引病人的邊際效益而增加醫院營收，提升本院之競爭力進而增加治療量能，達到永續經營的目標。