文／馬偕紀念醫院社會服務室臨床社工課社會工作師曾稚婷
每年3月的第3個星期二為「國際社工日」，4月2日則是「臺灣社工日」，但大多數人聽到社工都還是一頭霧水，更何況仍有不少人將「社工」與「志工」混淆。社工的全名為「社會工作」，由英文Social work翻譯而來，從事社會工作的人即為社會工作人員，而所謂的社會工作泛指在社會上所發生的事，皆是社工的服務範疇，或許因包山包海的工作內容，因此讓人容易誤解與志願工作的關聯性。
社會工作一般認為開端於英國，發展於美國，起初確實因為「濟貧」而來，由於工業化的社會，貧富差距愈來愈大，因此衍伸出許多個人化、家庭化、社會化的問題，需要專人有系統的處理與解決，美國社會工作人員協會（NASW）在社會服務人力標準中提到（Zastrow,1995；林萬億，2006a）：「社會工作是一種專業活動。用以協助個人、團體社區去強化或恢 復能力，以發揮其社會功能，並創造 有助於達成其目標的社會條件。」
因此在臺灣，許多大專院校皆設有社會工作學系，培育從事社會工作之專業人員，每年有許多畢業生投入各領域的社會工作，以協助在社會中喪失功能的個人或團體，繼續於社會中運作，例如：兒少領域中的社工人員，協助幼童和青少年能平安長大並順利就學；身心障礙領域，則服務各種因意外或疾病造成的失功能之人們，經過資源的整合而回歸社會；老年人領域，則是協助長輩在漸漸老化的過程中，持續且維持與社會互動。
人的一生，難免遇到大小事的衝擊，當因應能力失衡時，則需他人的協助來度過困難；而在醫院工作的社會工作人員，又稱醫務社會工作師，就是專門協助醫院中的病人或家屬，解決他們就醫衍伸出的各種問題，讓其順利出院回歸社會生活。
醫務社會工作之服務內容
有些家庭因突如其來的意外，無論是短期或長期，造成在經濟上、環境上、或是家庭角色轉換的困難，因此衍伸出財力、物力或人力資源的連結需求，醫務社工可以評估個別的困難性，提供適當的醫療費用、資源輔具或照顧人力的協助。
亦有些病人與家屬因為治療過程，造成情緒低落、對未知感到壓力與擔憂，而需要一個支持與傾聽的對象；更有一些需採取特別措施，提供保護協助的病人或家屬，他們因為被性侵或施暴虐待等原因至醫院就醫，在最驚慌無助的時候，需要醫務社工連結警政資源，提供緊急性與庇護性之協助，使其離開危險的處境並重新生活。
在就醫過程中，有些病人及家屬可能有許多疑問和不熟悉，而與醫護團隊溝通不良產生誤會，造成彼此的對立和指責，此時的醫務社工亦肩負起溝通的橋梁，協助雙方真誠地溝通、化解分歧，減少許多醫療糾紛。
為了讓民眾更認識醫務社工，馬偕紀念醫院於3月11至15日，盛大舉辦社工週活動，透過臺北、淡水馬偕兩地的主題互動遊戲，讓參與的民眾透過活動更了解社會工作關心之議 題，有燒燙傷預防、兒少權益保護、老人安全保護、器官捐贈，以及近年社會大力推廣的病人自主權益預立醫療諮商介紹，希望讓更多人了解這群醫療領域中的美麗身影。
下一次，若您聽到有人自稱是「社工」，希望您能會心一笑告訴她／他：「我知道，社會工作唷。」