文／新竹市立馬偕兒童醫院兒童血液腫瘤科主任黃鼎煥
一名八歲小女孩，過去身體一向健康沒發生什麼嚴重疾病，但最近容易在運動後出現喘及心跳快的狀況，自己感覺體力明顯下降，父母也覺得她的臉色愈來愈蒼白，且皮膚時常出現瘀青。父母帶她至本院檢查，抽血檢驗後，發現嚴重的貧血與血小板低下，白血球數量異常上升，而這些白血球中含著高比例的不成熟血球。這些數值都顯示小女孩罹患了「急性白血病」。
後續做了一系列鑑定，確定為兒童癌症中最常見的急性淋巴性白血病，於是立刻進行治療。幸好，在初步引導治療後，追蹤骨髓檢查的結果顯示治療反應相當良好，已經偵測不到癌細胞，後續再接受為期約兩年半的鞏固和維持治療，即有極高的機率可以治癒。小女孩現在恢復精神活力，外觀也看不出任何病態。癌症在兒童的發生率與大人相比是相當少見，但是兒童平均餘命長，加上現今少子化的現象，罹癌病童對家庭的衝擊很是巨大。兒童罹癌的種類和成人不同，除了少數一些先天基因缺陷而導致的癌症外，多數病童常常無法得知致癌原因，也因此缺乏有效的篩檢和預防手段。
兒童癌症九大警訊
1.不明原因影響日常作息的疼痛。
2.不明原因淋巴結腫大。
3.身體或四肢摸到腫塊。
4.超過一星期不明原因發燒。
5.體重減輕、食慾改變、停止長高。
6.貧血、出血症狀。
7.頭痛、嘔吐、肢體無力、運動不協 調等的神經系統症狀。
8.出現熊貓眼（眼窩周圍瘀青）、腹 部腫大（神經母細胞瘤症狀）。
9.瞳孔出現白色反光（視網膜母細胞 瘤症狀）。
若孩子出現相關症狀時，建議尋求兒童血液腫瘤科醫師協助。
雖然致癌原因不明確，但幸好大部分兒童癌症對治療都有良好反應，只要好好治療，痊癒是可以期待的。急性淋巴性白血病，是兒童癌症發生率第一位，目前臺灣的治癒率已達近九成，病童在治療完成後可以正常生活，順利長大，結婚生子都不成問題，因此，一旦診斷確認罹癌，務必積極治療。少數家屬顧慮孩子身體無法承受抗癌治療，尋求偏方反而導致延遲治療。事實上，兒童通常沒有老年人的各種共病，而且各器官的再生恢復能力都優於成人，對治療的承受力其實更好。
由於兒童癌症發生率低，多數治療集中在醫學中心，導致許多病童需長途就醫，過去竹苗地區的病童須遠赴臺北或臺中接受治療。如今，新竹市立馬偕兒童醫院提供完整的癌症診斷以及在地兒癌治療，完整的門診化療、住院化療與手術治療，使病童不需承受長途就醫的不便和舟車勞頓，即能達到醫學中心級的治療成果。