文／馬偕紀念醫院耳鼻喉頭頸外科門診護理師李係嫻
陳小姐因晚上睡覺會打鼾，聲音大到同住的家人戴耳塞都還聽得到，到醫院做睡眠呼吸檢查。報告檢測出陳小姐呼吸中止指數（AHI）不到2，一般AHI大於5才視為有睡眠呼吸障礙的問題，且陳小姐睡眠時的血氧飽和濃度最高98％，最低為93％，每小時偵測到打鼾次數約56次，顯示睡眠呼吸障礙檢查報告正常。醫師進一步檢查鼻咽喉後發現有鼻甲肥厚情形，與過敏鼻塞或流鼻水有關，陳小姐表示自己平常沒有鼻塞或流鼻水的過敏現象，只有感覺喉嚨深處似乎有東西卡住，醫師研判可能是鼻水倒流引起，給予低劑量的類固醇鼻噴劑使用，再繼續觀察症狀是否有緩解。
上呼吸道包括鼻咽喉及鼻竇，我們所吸入的空氣是經由鼻咽喉至下呼吸道。而鼻咽、口咽到咽喉部的上呼吸道是由許多小肌肉構成，如顎後區（軟顎及懸雍垂的空間）、扁桃腺和舌根後方，沒有硬軟骨支撐，可以隨吞嚥和發聲改變構造。
而鼻子為一個硬體組織，上三分之一為骨，下三分之二為軟骨，內為鼻腔，由鼻中膈分成左右二個通道，最主要有三 塊左右對稱向內側突起可消可脹的上、中、下鼻甲，只要將鼻孔稍為撐開即可看見的是下鼻甲，除了有嗅覺、可過濾異物分子的功能，還可將吸入的空氣加溫及提高濕度，另有杯狀細胞可分泌黏液，纖毛將黏液移至咽部藉吞嚥或咳嗽排除。
由於下鼻甲位處外界空氣進入人體的要衝，常因發炎腫脹使進入氣流減少而覺得鼻塞。此外，下鼻甲肥厚還會有鼻涕倒流、鼻水多和喉嚨不適等症狀，治療方式可從最初的藥物及鼻噴劑使用、避免過敏原，以及與免疫學相關的減敏療法，若未改善也可考慮選擇鼻部手術。
經由口鼻所吸入的空氣進入氣管的路線若發生亂流，便會產生打鼾的聲音。人在睡眠時，受到上呼吸道肌肉放鬆和地心引力的影響，呼吸道會變窄，如咽部、軟顎及舌頭的肌肉張力降低，導致上呼吸道塌陷；上呼吸道因腺樣體、扁桃腺肥大或鼻咽腫瘤等原因而狹窄；肥厚過長的懸壅垂及軟顎在呼吸時造成振動；鼻塞使得睡眠時張口呼吸造成舌頭向後位移，吸氣時咽部負壓升高，造成呼吸道塌陷，都是造成打鼾的原因。
一般鼾聲是低頻、連續性的，分布頻帶大約為100Hz左右，偶爾過敏、感冒、鼻塞、疲勞、睡得較沉，神經肌肉更為放鬆的時候，會發出微微鼻鼾，這種低頻且偶發的鼾聲，在身體不適的症狀緩解或改變睡眠習慣之後多半可以改善。
而鼾聲若是高頻、間歇的，自喉嚨深部、舌根而來，通常容易發生在習慣張嘴呼吸、舌頭肥厚或舌根往後掉的人。國外研究指出，軟顎的鼾聲震動基頻約為137Hz、扁桃腺為170Hz、舌頭為1243Hz、會厭之鼾聲基頻約為249～328Hz。對於長期同床而眠的枕邊人睡眠品質會有很大的影響。
若是單純打鼾，在身體不適的症狀改善或改變睡眠習慣之後多數能改善，只要調整平常的生活習慣，如減重、戒菸、戒酒、減少安眠藥使用、採取側睡姿勢，並且多運動。若打鼾已經對周遭親友造成很大的困擾，則建議就醫，由專業的耳鼻喉醫師評估是否有潛在的疾病問題，儘早診斷並接受治療。◎
(本文由耳鼻喉頭頸外科系主治醫師何念萱審稿)