文／馬偕紀念醫院泌尿科主治醫師曾仁澍
大家常聽到泌尿道結石發作會疼痛不已，但往往不知有急性症狀多半是0.5～1公分大小的腎臟結石脫落後卡在輸尿管。而腎臟裡面的結石，可以持續不斷地「長大」，甚至塞滿整個腎臟，這樣大小的腎臟結石不易造成阻塞症狀，往往是有血尿或感染後才被意外發現，處理更為棘手。
若以震波治療2～4公分大小的結石，只會把一大顆結石打成許多中等大小的結石，造成尿路反覆阻塞，反而增加治療困難度。若以傳統開腹手術處理，又會造成大傷口，手術風險高、出血多、恢復期長，腎功能更是無可避免受影響。
在內視鏡技術較為發達後，經皮腎造瘻碎石手術逐漸成為主流，手術是從表皮鑽洞進入腎盂內，再伸入內視鏡碎石；不需要如傳統手術開腹，只要鑽一個小洞，手術的出血量、恢復期都比傳統開腹手術大幅度的進步。
而後醫學的進步，取代傳統的金屬鏡，發明更軟性的材質，鏡身做得更長更細，可以直接由尿道進入，一路向上直達腎盂內部，這便是新型的軟式輸尿管鏡。
由於軟式輸尿管鏡的彎曲角度可以達到270度，多款新型的拋棄式軟鏡更可以達到S形彎曲，幾乎可無死角處理腎臟內的結石，減少多次手術治療，也由於沒有傷口，住院天數可大幅縮短，患者得以快速回復原本生活。
軟式輸尿管鏡的應用也延伸到癌症的治療。體積小的腎盂腫瘤在過往不僅難以診斷，並且不論大小都要進行全腎輸尿管切除，但軟式輸尿管鏡可幫助腎盂內腫瘤的切片評估，甚至早期癌也可搭配雷射燒灼，治療也同時保留患者更多生活品質。
儘管如此，目前軟式輸尿管鏡還無法完全取代經皮腎造瘻碎石手術，兩者就如大砲與榴彈的差別，同樣時間能處理的結石量體還是不同，一旦手術時間拉長，麻醉風險、術後敗血症的機率會隨之上升。另外，輸尿管鏡會受限於寬度，多採用雷射將結石擊成細沙大小，任其自行排出，經皮腎造瘻碎石卻可直接將大塊碎片移出體外。
軟式輸尿管鏡具有無傷口、低侵入性、術後恢復時間快、可延伸診斷治療早期癌的優點，也因此近年來在結石的手術治療取得一席之地，但仍有費用高、術後感染風險等因素，使其無法完全取代傳統手術方式。對醫師而言，現今手術選擇多，各式手術也各有長處，更能依照臨床狀況給予患者精準化、更接近量身定製的治療計畫，不啻為一大福音。◎