文/馬偕紀念醫院口腔醫學部牙周病科主任顏永昇
許多民眾認為，年紀大了牙齒就一定會搖晃、脫落、最後全部掉光，其實這是不正確的觀念。多數牙齒搖晃的原因與牙齒周圍的齒槽骨被吸收破壞有關，而造成破壞的原因，追根究底大多是因為牙周病所導致。
牙周病的成因與病徵
牙周病最主要的成因是因為吃完東西後，牙齒上的牙菌斑沒有立即被清潔乾淨而導致牙齦發炎，一旦長期累積下來，就會使得牙齒周遭的骨頭喪失。其發病情況與年齡並無太大的關聯性，年輕人平時若是沒有做好口腔清潔，一樣會發生牙周病。
牙周病初期症狀較不明顯，最常見的情況是刷牙出血，偶有劇烈疼痛的情況出現卻時常被忽略。一般人往往等到出現牙齦腫脹、化膿及牙齒搖動時，才來尋求協助，但多數為時已晚。因此，最好的方法就是每半年定期找牙醫師清潔牙結石，若發現有牙周病的症狀就要儘快接受治療。其評估包括全口根尖X光片的檢查及牙周囊袋深度的測量，前者用來判斷牙齒骨頭流失的程度，後者則能了解目前牙周組織遭受破壞的嚴重情形。
牙周病的治療包括清除牙菌斑以及黏附在牙齒和牙根上的牙結石，若有較嚴重的部位，例如牙結石跑到牙齦下方或齒槽骨遭受明顯破壞時，就可能需要配合牙周病翻瓣手術進行治療，透過手術翻瓣除了能將牙結石徹底清除乾淨外，缺損的齒槽骨也可以透過補骨粉和膠原蛋白再生膜，促進牙周組織的再生。當然，居家口腔清潔指導加上定期的回診追蹤，才是避免牙周病再度復發的最好辦法。
慢性病族群、妊娠婦女 不可輕忽
牙周病和許多系統性疾病存在著緊密的關聯性，包括糖尿病、心血管疾病、慢性阻塞性肺病、類風濕性關節炎等。若有上述內科疾病的病人，也應及早尋求牙周病科醫師的檢查。
另外，牙周病對於孕婦也有相當程度的影響，除了會導致胎兒發生較易早產或出現體重過輕的狀況，懷孕婦女也可能因為體內荷爾蒙的變化導致牙齦發炎，多數情況會比一般人還要嚴重。
因此，健保特別給付懷孕婦女每三個月就可以接受全口洗牙一次，準媽媽們可以善加利用這項服務。若是有準備計畫懷孕的女性，應在孕前徹底檢查有無牙周病的狀況發生，經給予完整的治療後再進入孕期為佳。
在個人習慣養成方面，由於吸菸為牙周病的風險因子，會導致牙周病惡化且復發率增加，若有長期吸菸習慣的民眾，除了鼓勵戒菸外，也建議到牙周病科定期給醫師檢查牙周狀況。◎