文／編輯部 諮詢／馬偕紀念醫院骨科醫學部兒童骨科主任楊鎮宇
開學了，學校建康檢查結果陸續出爐，安安卻拿到一張「紅單」，寫著肩胛骨歪斜，要追蹤是否有脊椎側彎。爸媽嚇了一跳，是不是整個暑假在家躺沙發、姿勢不良造成的呢？這麼年輕就脊椎側彎，是不是就要開始穿背架了呢？
脊柱是人體重要的支持架構，也是神經的通路。正常的人體脊椎應呈現幾乎垂直的直線，若在X光檢查中，脊椎往身體某一邊歪斜，便是所謂的「脊椎側彎」。
脊椎側彎的種類、形成原因相當多種，在兒童骨科遇到焦急的家長帶著小病人來就診時，醫師會先判斷是「非結構性脊椎側彎」或「結構性脊椎側彎」。前者可能因長短腳、姿勢不良、椎間盤突出、腫瘤等造成，是可復原的，一旦處理真正的成因，脊椎本身應可恢復為正常。
而結構性脊椎側彎則是指脊椎本身結構已經彎曲，此類型的病人有高達八成找不到原因，稱為「特發性脊椎側彎」，大多在青少年時期發作；只有少數的結構性脊椎側彎是由於感染、腫瘤、脊椎發育異常等先天遺傳性疾病引起。
在台灣，大約有2-3% 的學童患有脊椎側彎，其中又以特發性脊椎側彎占大多數，治療方式也因脊椎側彎的角度以及個案生長年齡而異。
由於人是直立動物，會因為肌肉張力、慣用手不同等原因造成脊椎輕微的彎曲，屬於正常現象，臨床上彎曲角度要達到10 度以上才會被視為脊椎側彎；20 度以下的脊椎側彎大多建議持續觀察；若是彎曲角度大於25 度，則會判斷病人生理年齡與骨齡，若是骨骼發育尚未成熟，可選擇以矯正背架治療；大於40 度的脊椎側彎則無法透過矯正背架調整，需經由手術矯正。
兒童脊椎側彎矯正的時機
人體骨骼發育並非等速進行，青春期時骨骼發育會進入生長快速期，身高成長的速度近似為一個上下斜坡的曲線，前期骨骼加速發展，直到生長板開始關閉速度才趨緩，生長板閉合後骨骼便停止生長，形成穩定的狀態。
由於生長快速期的前期骨骼快速發育，幾個月的時間便可能使脊椎側彎角度快速增加，為了避免「抽高以後歪的最快」，因此脊椎側彎矯正最適宜的時間便是從要進入生長快速期開始，直到生長板開始閉合為止。
同時，不同生理性別也會有所差異，女生大約在10 至14歲為生長快速期，初經來潮後一至二年生長板便會慢慢閉合；男生則是12 至16 歲為生長快速期，平均而言較女生慢兩年。
目前脊椎側彎的檢查已被納入台灣國中小學的例行健康檢查中，以「前傾彎曲測驗」的方式由醫護人員目測檢查是否有肩胛骨歪斜，然而考量到脊椎側彎矯正的黃金時期，以及避免漏網之魚，建議家長在青少年第二性徵出現後，若觀察到孩子有高低肩、肩胛骨不對稱的情形時，便可至兒童骨科就診，由專科醫師經由X 光計算彎曲角度，在骨骼剛開始快速生長之前，把握矯正時機。
兒童脊椎側彎的治療
1. 矯正背架
若是彎曲角度小於20 度，醫師多半建議再觀察，注意保持姿勢的端正，並定期回診追蹤即可。但若側彎角度介於20-40 度、生長板也尚未閉合時，穿上矯正背架可幫助青少年拉直脊椎，避免彎曲更加嚴重。矯正背架的穿戴時間平均約兩年，醫師會根據每位病人側彎發生的位置與角度處方不同類型的背架，病人從進入生長快速期開始一直穿到青春期結束，側彎角度不會再有變化為止。
除了適應期之外，矯正背架建議每日要穿著22 小時以上才能發揮最佳的矯正效果，亦即除了洗澡時可以暫時卸下來之外，日常活動甚至睡覺時都必須隨時穿戴。
2. 手術治療
至於彎曲幅度達40 度以上的重度級脊椎側彎，即便是骨骼穩定的成人，在此彎曲程度下每年仍有機會持續增加一度，因此建議每一年回診追蹤，必要時須以手術治療以免角度繼續擴大，導致胸骨變型與胸部擴張能力下降，影響心臟與呼吸功能，提高感染機率。
脊椎矯正手術是在脊椎放置骨釘、骨鉤等植入物固定，以幫助脊柱伸直。因脊椎有許多神經經過，雖然近年來「術中神經監測」技術成熟，已可盡量避免手術傷及神經，但部分患者在術後仍有可能會出現手麻腳麻、肌無力等症狀。
此外，少數脊椎側彎角度過大的病人手術治療無法一次到位，需進行階段性手術才能將脊柱拉直。有些病人及家屬為了避免開刀，轉而尋求整脊、特殊復健治療等管道，但需注意目前尚未有大型、嚴謹的研究能夠支持這些治療有效，建議仍要定期回診骨科專科追蹤。
尊重青少年 發揮最佳治療效果
在兒童脊椎側彎的治療中，除了解決病人身體的不適，有時更重要的是協助病童與家長對病情有正確的認知與溝通。在門診中常常可見家長與青少年之間，就要不要穿矯正背架的決定而鬧彆扭，有時一回家便是長達三個月的僵持，無法早期治療。
特發性脊椎側彎好發的年齡剛好是相當重視自我意識與同儕認同的青少年時期，長時間穿戴矯正背架不但辛苦，還得面對可能被同學嘲笑或是行動力受限的失能感受，不少青少年因此卻步；若家長為了青少年的骨骼發育，堅持醫師開立矯正背架處方，但後續孩子穿戴頻率不高、時間不夠長，那麼也很難發揮其矯正效果。建議家長與青少年在尊重青少年為治療主體的前提下充分溝通，才能幫助其治療能順利進行。◎
首圖：透過前傾彎曲測驗，可見肩胛骨高低不一致，為脊椎側彎的表現。
兒童骨科
出生第一天到生長板閉合前，都屬於兒童骨科的治療範圍。相較於生長板已經閉合的成人，兒童除了骨骼的大小和形狀會隨時間改變之外，生長板的存在也會影響日後骨骼的形狀、功能、關節活動度。
兒童骨科治療的對象，來自後天環境、疾病以及遺傳或是懷孕過程受影響的兒童。治療包括兒童骨折創傷、長短腳、脊椎側彎、關節變形攣縮、各種後天因素的肢體畸形及缺損、特異性的兒童關節炎、兒童骨腫瘤等。