文／編輯部 諮詢／馬偕紀念醫院骨科醫學部脊椎骨科主任張定國
老蔡是位退休客運司機，辛苦了大半輩子，正是準備遊山玩水的年紀，沒想到近期左大腿開始痠麻不已，有時休息一下可以緩解，嚴重時連走路都成問題，沒幾步路就得在人行道花圃邊坐著暫歇一會。復健診所說，老蔡是得了坐骨神經痛，但是復健了一陣子情況還是沒有改善……
根據統計，約有一半的成年人表示有下背痛的困擾，當下背痛不僅是單純的「背痛」，連單側或雙側下肢也出現痛、痠、麻等症狀時，就要懷疑是不是演變成大家耳熟能詳的「坐骨神經痛」了。
坐骨神經位於腰部下方，一路經臀部往下肢延伸，當坐骨神經受到壓迫，便會出現不適症狀，每人臨床表現不同，無論是坐、躺或走路時，皆有可能會出現。
坐骨神經痛的成因
造成坐骨神經痛的原因相當多，包括椎間盤突出、腰椎狹窄生成骨刺及脊椎滑脫等，當病人來到診間就醫，醫師會經由詳細的問診、理學檢查、影像學檢查等，排除臨床症狀相似、但是由於腫瘤、細菌感染、骨質疏鬆等疾病，以確認病人不適的原因。
透過問診，醫師會詢問是否有特定姿勢造成或緩解疼痛、疼痛的連續性等等；再來進行理學檢查，檢查神經反射、肌力是否正常；另外視病人情況，也會以X 光檢查骨骼結構以及進行神經傳導檢查；若有需要，則再進一步進行核磁共振攝影、電腦斷層掃描等。
詳細的診斷步驟主要功能在於辨認病人疼痛的原因與神經壓迫位置，若是影像學檢查結果與病人臨床症狀吻合，則進行手術治療時才能有較好的效果，因此找出哪一節脊椎是造成疼痛的主要原因非常關鍵。
保守治療
一般來說，發生坐骨神經痛時可先選擇保守治療，包括服用止痛藥與熱敷、牽引治療、肌耐力加強等復健治療，或是可在被壓迫的神經周圍施打止痛針、神經阻斷術、熱凝療法等，此階段除了脊椎專科醫師可治療之外，有時也會轉介至復健科、疼痛門診等共同照護。
有不少病人非常樂意接受保守治療，甚至希望透過推拿整復等方式就能舒緩下肢痠麻的症狀。若是引起不適的原因為肌肉緊繃、姿勢不良等，或許可以透過肌肉筋膜的調整改善症狀；然而若是痠麻的症狀是來自於神經壓迫而未處理，長期壓迫神經，造成神經壞死，除了疼痛難耐，嚴重時可能還會導致下肢無力、肌肉萎縮、跛行、大小便失禁等後遺症，影響生活作息與社交生活。
因此，罹患坐骨神經痛的病人，若是保守治療2 至3 個月後症狀並沒有改善或有嚴重的神經壓迫症狀，則仍建議尋求脊椎專科醫師進一步檢查，進行手術治療，可避免長期服用止痛藥物及對神經產生進一步傷害。
手術治療
以手術方式解決神經壓迫，主要原理為移除骨刺、椎間盤等造成神經壓迫的部位，達到減壓的目的。若是除了脊椎狹窄之外，合併有脊椎不穩定的情形時，則須進行骨融合手術，放置骨釘與支架穩固脊椎。
目前常見有兩種手術方式，其一為傳統手術，視需要進行手術的脊椎節數數量，每節約有3 至5 公分的手術傷口，術後觀察2 至3 天即可出院，可依據病人恢復狀況穿著背架穩定背部；其次為微創內視鏡手術，透過1至2 個1 公分左右的傷口即可完成。
內視鏡手術方式擁有傷口小，恢復速度快等優點，但有部分耗材為自費醫材，除了視個人病情選擇適合的手術方式之外，也須考量個人經濟狀況選擇。
隨著神經導引系統導入手術過程，已降低術中造成神經受損的機率，然而脊椎手術仍然具有一定的風險，在選擇各種治療方式前，都應與脊椎專科醫師進行充分的討論。
對於壓迫部位明確、症狀明顯的坐骨神經痛患者，約有高達九成的比率在術後會感覺到明顯的疼痛改善；神經壓迫嚴重，或患有糖尿病等慢性病共病的病人，其手術效果就相對減弱。有部分慢性疼痛成因較為複雜，除了物理性的壓迫之外，還須考量自律神經失調、心理因素等原因，須要進一步的檢查。
脊椎是支持人體重要的中心，但若沒有妥善的照護，便容易產生不適甚至影響到身體其他部位。特別是頸椎與腰椎經常被錯誤或過度地使用，發生狹窄、椎間盤突出的機率更高。
規律運動 保持良好姿勢
在日常生活中，長期姿勢不良是誘發坐骨神經痛的主要原因。搬重物、過度彎腰、久站久坐等皆會對脊椎造成傷害。除了敏銳於身體警訊，及時就醫之外，建議平時養成規律運動的習慣，可由簡單至複雜的鍛鍊核心肌群，藉此保護脊椎的健康。◎
脊椎骨科
脊椎骨科診治與脊椎相關的疾病，治療的重點為「改善」與「重建」。包括：頸腰椎退化病變( 脊椎滑脫、骨刺)、椎間盤突出、坐骨神經痛、脊椎創傷骨折及神經損傷、骨質疏鬆合併壓迫性骨折、脊椎畸形，以及脊椎側彎、感染與腫瘤。