文／馬偕紀念醫院家庭醫學科醫師周曉慧
家中是否有長輩，在輕微的感冒之後，卻轉變為嚴重的肺炎，接著便頻繁進入醫院？或者是在不小心跌倒之後，擔心再度跌倒因而足不出戶，接著出現走路不穩及體重減輕等症狀？如果家中的長者出現這些症狀時，便要小心是「衰弱症」或是「衰弱前期」。
什麼是衰弱症？
衰弱症在老年醫學是一個較新的名詞，近年來逐漸被重視；在台灣65 歲以上長者衰弱症的盛行率高達5-11%。老年醫學專家學者認為「衰弱」為身體多項生理功能儲備能力下降的一種表現，所以當面臨外界的壓力時，身體沒有足夠的儲備能力來對抗，因而比同年齡健康的長者，更容易產生併發症，甚至是死亡等嚴重後果。衰弱症可分為身體及心智上的衰弱，身體上的衰弱可以是疾病因素所導致，例如跌倒骨折；心智因素所造成的衰弱為如失智症或是其他神經退化性疾病所導致。
衰弱症五大指標及檢測
肌力下降：慣用手握力，男生<28 公斤，女生<18 公斤。
走路變慢： 步行速度測試小於0.8 公尺/ 秒
體重減輕：過去一年體重減輕> 4.5 公斤或> 5%。
疲倦感：(1) 做每一件事都很費力或 (2) 提不起勁做任何事>3 天/ 週。
低身體活動量：每週平均活動總量
算法 2.5xA+ 4.5xB+ 6.5xC+ 8.5xD MET-hr
男生< 3.5 MET-hr
女生< 2.5 MET-hr
A：每週散步時數
B：健走等低強度運動
C：慢跑或游泳等中強度運動
D：快跑或劇烈運動運動等高強度運動
如您有疑似情形，請諮詢老年醫學科、家庭醫學科醫師。
衰弱症所造成的影響
衰弱症族群因為生理的儲備量較差，抗壓性隨之降低，體能方面的表現也會變差，因此常常在生病之後不容易復原，此外也會增加跌倒機率、失能或殘障，最終可能需要入住養護機構，甚至造成住院率及死亡率增加。簡單來說，衰弱症可以視為失能的前期，如果不在衰弱時期及早的介入，這些衰弱症的高風險族群，最終將走向失能。
衰弱症該如何預防？
目前衰弱症並無特效藥，藉由運動與飲食的介入，對於衰弱會有一定程度的改善。
一、運動
運動的基本觀念是「333」原則，每週至少運動三天，每天運動至少30 分鐘，持續三個月效果會更顯著。但運動前，需先審視健康狀態，如果平常有運動習慣者，可以持續運動，然而沒有運動習慣，且伴隨心血管或代謝相關疾病者，在進行中高強度運動之前，需諮詢醫師，才能確保運動過程安全。
在有氧運動中，快走、慢跑、騎單車等都是不錯的選擇。然而面對衰弱症，專家學者更強調「肌力訓練」的重要，例如舉啞鈴，徒手核心訓練及深蹲等都是非常好的肌力訓練。可安排與有氧運動在不同日交替訓練，先訓練身體的核心肌群，接著再訓練身體的大肌群，可以增加體能，恢復原本的身體功能。
二、飲食
年長者常常會因為嗅覺及味覺的改變而沒什麼食慾，再加上體能活動減少及口牙不好等因素，進食量大幅下降；此外也有一些罹患慢性病的長者擔心三高，不敢攝取魚、肉等豐富的蛋白質，這些都是錯誤的觀念。對於衰弱的長者，優質的蛋白質補充更為重要，如奶蛋魚肉豆都是非常好的來源。建議量以體重每公斤攝取1.2 公克蛋白質為標準，適度的補充優質蛋白質。
迎接高齡社會，對於健康我們更應該轉被動為主動，積極導入預防醫學的觀念，及早介入及預防，對於老化不需要恐懼，而是學習如何優雅的老化，健康的生活。◎