文／馬偕兒童醫院兒童心臟科資深主治醫師葉樹人
2016年因為馬偕吉里巴斯常駐醫師觀察到吉國轉診馬偕紀念醫院來開刀的成人風濕性心臟病患者為數眾多，因而提出對吉國學齡兒童進行「風濕性心臟病超音波篩檢」的構想，期能早期診斷及治療這些輕症患者，降低未來開心置換瓣膜的機會。這個構想獲得馬偕紀念醫院、我國衛生福利部、外交部以及吉國政府的支持，馬偕兒童心臟科醫師全力支援這項有意義的工作，我因此陸陸續續參加了五次吉里巴斯的行動醫療團，與吉里巴斯結緣。
風濕性心臟病是因為兒童反覆Ａ群鏈球菌感染( 也就是俗稱的「急性風濕熱」) 後所產生的合併症。心臟瓣膜( 二尖瓣及主動脈瓣最常被侵犯) 因為慢性反覆發炎造成瓣膜狹窄、逆流引發心臟衰竭。這個病可以藉由規則注射盤尼西林來避免心臟瓣膜被嚴重破壞，從而減少成人後心臟衰竭的發生。但是吉國除本島( 塔拉瓦島) 外之居民就醫不便，許多生活在貧窮線下的兒童更是反覆感染而不自知。因此目前吉國大人因風濕性心臟病死亡的比例高居全世界第4 名。
以前台灣風濕性心臟病也是嚴重的問題，但由於公共衛生進步以及醫療普及，這個病在台灣已經相當罕見。對我們這一輩的兒童心臟科醫師而言相當陌生。因此我一開始參加醫療團純粹是基於對風濕性心臟病的興趣以及配合國際醫療所提出的需求，壓根沒有想到以後會如此頻繁地造訪當地。
對吉國的第一印象是酷熱的天氣跟慢速的生活步調。當飛機從風光明媚的斐濟起飛降落到當時還未完工的吉里巴斯機場後，擁擠的人潮與混亂的動線著實令我訝異。大使館的人員帶領我們快速通關，接著驅車前往吉里巴斯中央醫院準備跟當地醫護夥伴召開工作協調會。當時環島公路尚未完工，沿路風沙瀰漫，一路就像是在坐雲霄飛車般的上下跳動，現在回想起來還是印象深刻。
一看到吉國的中央醫院，我便愣了一下，眼前的門診跟病房多半是單層樓的建築，各病房都是獨棟的通鋪式磚屋。住院病人睡在病床上，陪伴的家屬睡在地板及病床下，尤其是外島來就醫民眾更是全家大小一起住在醫院。醫院的電腦系統是日本志工幫忙寫的，X 光片還是沖洗的片子，篩檢用的超音波機器更是由馬
偕國際醫療中心商借，一路搭飛機千里迢迢從台灣飛到吉里巴斯。
吉國人民生育率高，年輕人口多，在路上不時地可以看見年輕的學生們光著腳丫提著鞋子上下學，邊唱歌邊走在路上。由於台灣在吉國當地耕耘已久，人民普遍對來自台灣的我們相當友善，路上三不五時可以聽到「I love you, Taiwan」之類的招呼！雖然生活水平遠不如台灣，但是民眾的笑容倒是不減，快樂似乎
是這個國家人民的天性，這點我們遠遠不及。
幾次參加醫療團隊下來，跟吉國中央醫院的醫護人員建立了良好的友誼，也會在臉書加好友討論病人的問題。吉國大使館跟農技團更是對醫療隊員照顧有加，水果跟蔬菜在當地是奢侈品，但是農技團不吝惜地常常幫大家加菜，大使也親自帶領我們去當地風光明媚的淺灘走水順便野餐，新鮮的椰子汁是酷熱天氣
的清涼飲料。看著海天一色的湛藍跟色彩繽紛的美景，心胸瞬間為之開闊。吉國的自然景觀保存得很好，外島的熱帶海洋風光更是美不勝收，海產食物豐富新鮮，讓人大飽口福。
學童風濕性心臟病篩檢 提早發現患者
在第一次篩檢之前，其實自己對如何篩檢風濕性心臟病沒有甚麼概念！以往台灣由兒童心臟基金會推廣的先天性心臟病兩階段複合式篩檢，會先以心電圖及心音圖進行初篩，而後由醫師聽診複篩，這種模式並不適用於無症狀風濕性心臟病的篩檢。
依據World Heart Federation 的建議， 超音波篩檢才是最好的篩檢工具。吉國的學校多半很簡陋，篩檢的場地通風往往不佳，剛開始時每天忍耐著高溫及蚊子叮咬的雙重摧殘，還得快速地掃超音波，每天篩檢完後筋疲力竭回到旅館倒頭就睡、身心俱疲。
隨著經驗增加後，從手忙腳亂到漸入佳境而後駕輕就熟，開始因著「提早發現一位患者」而真心感覺為吉國小朋友的付出很值得，不枉大家齊心努力。從2016 到2019 年，我們一共篩檢了約4000 名青少年學生，其中疑似及確診風濕性心臟病的學童約100 位，轉介給吉國專案管理師盤尼西林定期注射，其中絕
大多數學童並無症狀。
訓練種子醫師 接續篩檢與追蹤任務
風濕性心臟病是現階段吉國兒童健康的首要問題，但是篩檢出來的人數太多，我們開始認知到後續的篩檢及追蹤需求無法以每年兩次的行動醫療團來滿足。因此在國際醫療中心徐永偉主任及徐宛蒂副主任的奔走下，2019年由外交部購買兩台可攜帶式心臟超音波捐給吉國，我們開始訓練當地的醫師自己做心臟超
音波診斷，期望未來吉國能夠獨立診斷、治療及追蹤病人。可惜的是現在兩國斷交，無法如原先計畫地繼續訓練當地醫師，只能期望馬偕團隊這些年來在當地的努力所播下的種子能夠繼續成長及發芽。
篩檢風濕性心臟病的經驗對自己在台灣的醫療執業幫助有限，但是我仍然因為能夠為吉里巴斯友邦的兒童們盡一分心力而滿心歡喜，期盼他們在成長的路上能更健康、快樂！
感謝馬偕國際醫療團隊秉持當年馬偕醫師的大愛精神，給予我這麼特殊的機會能貢獻自己的心力來做這麼一件有意義的事。◎