文／馬偕紀念醫院眼科主治醫師賴勇仁
你也常常覺得眼睛癢、眼睛充血，手也會忍不住想去揉一下嗎？或是季節變換時，除了鼻子一直打噴嚏，眼睛也紅癢難耐，最可能你是過敏性結膜炎的體質。
認識過敏性結膜炎
所謂的結膜，是一層透明附有血管網的膜狀組織，包覆在眼球眼白處，當其有發炎反應時，就是結膜炎；眼科門診最常見的結膜炎原因，第一是「過敏性結膜炎」，大概占五成以上。此多半與過敏體質有關，常合併有過敏性鼻炎或是異位性皮膚炎，一般都是慢性反覆發作，有時過敏反應較強時也可能以急性結膜水腫來表現。第二是「感染性結膜炎」，以病毒性結膜炎為大宗，具傳染性。第三則是因乾眼症而有「慢性眼部表面發炎」，我們眼睛的淚液層，就淚液組成可分為三層：表面油性層由瞼板腺分泌、中間水液層由淚腺負責，最裡面的黏液層主由結膜的杯狀細胞所分泌。而這三層中任一層有分泌不足或分泌不均勻時就會產生乾眼的症狀，當有乾眼症狀時，眼部表面發炎物質也會增加，結膜杯狀細胞黏液分泌受到影響，進而使乾眼惡化，發炎循環愈趨嚴重。
空汙容易造成眼球刺激
根據環保署監測資料，台灣空氣污染源種類主要包括(1) 氣狀污染物；(2) 懸浮微粒，沙塵及碳粒黑煙等粒狀污染物；(3)光化學霧及臭氧等衍生性污染物；(4) 戴奧辛及氰化氫等毒性污染物。氣狀污染物中有許多物質，例如多環芳香烴碳氫化合物、甲醛、硫化氫皆會直接造成眼睛的刺激；另外懸浮微粒(particulate matter, PM)粒子直徑愈小，愈容易深入呼吸道；小於或等於2.5 微米(μm) 的粒子，就稱為PM2.5，其非常微細可穿透肺部氣泡，已有許多研究證實PM2.5 與慢性支氣管炎、細支氣管擴張、肺水腫或支氣管纖維化的形成有關。
由於眼睛是直接暴露於外在環境，因此更容易受到空汙影響。有許多研究發現，處於空汙較嚴重的環境中，會反映出較高比例的眼部不適，淚膜穩定度也較低。
根據2007 年以巴西聖保羅及迪維諾蘭迪亞二地為範圍的Environmental Health Perspectives 研究， 測得二氧化氮濃度(NO2) 較高的地區，居民眼結膜杯狀細胞數密度較高，且兩者呈現正相關，推測眼結膜組織會受空氣汙染濃度而變化。
另外在2013 年日本的實驗室研究中，將正常人眼結膜組織切片下來在實驗室培養，比較柴油機廢氣粒子(diesel exhaust particles) 的有無對眼結膜上發炎物質數量的變化。發現在有柴油機廢氣粒子的情況下，ICAM、IL-8、IL-6、LARC 等發炎物質表現皆會增加，而在其他多項研究中已證實發炎物質如IL-8 及IL-6 與過敏性結膜炎或乾眼症相關，所以廢氣粒子也有很大可能造成過敏性結膜炎或是乾眼症等慢性結膜炎。
眼睛不適勿揉
無論是單純眼部受刺激性氣體產生短暫不適，或是過敏性結膜炎反覆發作及乾眼症惡化，當有不適時切記勿揉眼睛，以避免進一步造成角膜破損，也勿自行買眼藥水使用，應適時就診與醫師討論合適的治療與保養方式。若為機車族，可考慮使用附有面罩的安全帽以減少空氣汙染的直接衝擊，若本身已有乾眼症體質，面罩或防風鏡也可減緩淚液的揮發，改善症狀。◎