文／馬偕兒童醫院兒童感染科主任紀鑫
呼吸道融合細胞病毒是最常導致呼吸道感染的病毒之一，主要藉由飛沫或接觸到病人的分泌物而感染，離開人體後約可以存活6個小時。春天溫度逐漸回升，空氣也變得比較潮濕，這種氣候最適合呼吸道融合病毒生存，會延長病毒在體外存活的時間，易感受宿主被感染的機會就會大增。
3至5月為流行高峰
在台灣，呼吸道融合病毒是細支氣管炎及肺炎的主要原因，全年四季都是流行季節，每年3 至5 月為流行的高峰，大部分的感染為嬰幼兒，兒童2歲前幾乎都會被感染，之後每次流行期再感染機會大約10至20%，年紀愈大感染率愈低，嚴重度也愈低。其實老年人也會被這個病毒感染，且造成約10%的死亡率，與流行性感冒病毒差不多，有時候會碰到住院病童的阿公、阿嬤也被診斷為肺炎正在住院。
一般而言，呼吸道融合病毒感染在高危險群病人如早產兒、慢性肺病、先天性心臟病及免疫不全病人會造成較嚴重的感染需要住院治療。一開始呈現感冒症狀，有發燒及鼻塞現象，再經過2至4天，病毒傳播到細支氣管，造成剌激及呼吸道的阻塞，產生咳嗽及呼氣時的喘嗚聲。有些幼兒如氣喘發作般呼吸急促及困難，咳嗽聲亦較沙啞，大多數的幼兒胃口不振、睡眠不安，經常容易醒來。經過3至5天，通常喘嗚聲改善，但是病情仍然持續一段時間，鼻塞及咳嗽持續1至2週，且約有三分之一的病人會合併中耳炎。
根據2006年世界衛生組織估計，呼吸道融合病毒每年全球約有6400萬感染以及16 萬死亡的案例，這個稱為「早產兒的SARS」，對幼童健康的威脅不容小覷。
過去尚無有效藥物，面對感染僅能給予氧氣、化痰等支持療法，最近陸續有一些藥物的臨床試驗開始進行或正在進行，為呼吸道融合病毒感染治療帶來希望。
在預防的部分，被動性預防藥物單株抗體針劑上市後，對於兒科醫師多了預防此病的利器，建議幼童應接受預防性單株抗體保護，降低幼童因疾病感染而住院的比例。雖然目前並沒有疫苗可供接種，但是有幾種疫苗正在研發，在不久的將來希望能有疫苗來預防這個感染。◎