■眼科主治醫師詹維鈞
有時候我們會聽到周遭的朋友或家人因紅眼睛到眼科就診，眼科醫師說是得了虹彩炎，卻不了解到底眼睛發生了甚麼問題，心中會擔心是否有後遺症或者會不會傳染等問題，因此藉此篇幅介紹此一最常見的眼睛內部發炎的疾病，希望能讓讀者對虹彩炎有正確的認識。
什麼是虹彩炎
虹彩炎是葡萄膜炎（眼睛內部組織發炎）的一種，也是臨床上最常見的葡萄膜炎，這是一種虹膜組織（瞳孔）及睫狀體發炎的疾病，它位於眼球的前部，因此也叫做前葡萄膜炎。臨床上虹彩炎的症狀包括紅眼、畏光流淚、疼痛、視力模糊及可能有飛蚊等症狀，與一般傳染性結膜炎不同的是虹彩炎病人一般不會有黃色的分泌物產生。少數人可能會雙眼發作，但基本上虹彩炎是不會傳染的疾病。
馬偕醫院曾對急性虹彩炎病人進行調查，發現約百分之六十的病人與HLA-B27有關。HLA-B27為一遺傳之基因，帶因者常有不明原因之發炎疾病，包括虹彩炎、僵直性脊椎炎、關節炎、大腸炎及尿道炎等。為何會在帶因者引發虹彩炎，機轉並不清楚，但帶因者不一定會發生虹彩炎，曾有學者研究認為帶因者一生發病機率約百分之一，並不算高。但是與HLA-B27有關之虹彩炎發作時經常是很嚴重的，有時病人的視力可以下降至0.01以下，且常有反覆發作，最後導致白內障及青光眼等後遺症，如不及時治療有失明之可能。在馬偕醫院的調查裡其餘的急性虹彩炎病人有一半是找不出原因的，其他的則與血糖控制不良及少見的感染有關。
儘早治療 以免引發併發症
虹彩炎發作的時間如果持續超過三個月則定義為慢性虹彩炎，慢性虹彩炎發作之症狀常不明顯甚至沒有症狀，若發生於小孩常是因為年輕型風濕性關節炎引起，由於通常較晚才發現常有青光眼或白內障等併發症，因此視力預後較差，有年輕型風濕性關節炎的小孩必須要三至六個月到眼科檢查，才能早期發現早期治療。至於大人的慢性虹彩炎則大部分原因不明，其中經常反覆發作且合併眼壓升高不易控制的病人約20～50％可能與巨細胞病毒的感染有關。這類的病人可能需要抽取眼內房水作進一步的病毒檢驗。如果確認是病毒感染引起可給予抗病毒藥治療，但目前文獻報告顯示可能須服用六個月至一年才能減少復發的機會。
使用合適藥物 減輕不適
由於虹彩炎大部分是不明原因引發的，因此治療上以消炎為主，一般使用類固醇藥水點眼，次數視嚴重程度而定，可從一天點四次到每一個小時點一次，對於病情嚴重致使前房產生類似蓄膿現象或是瞳孔嚴重沾黏的病人，可以考慮於瞳孔周邊的結膜下注射強效但作用時間短之類固醇，幫助發炎情況快速消解，減少後遺症的產生。少數虹彩炎的病人會發生黃斑部水腫及視神經水腫的情形，遇到這種情形只用局部的治療效果通常不好，這時可以併用口服類固醇來加速水腫的消退，使病人的視力儘早恢復。此外虹彩炎的病人常因發炎而使睫狀肌痙攣疼痛，這時給予睫狀肌鬆弛劑可以舒緩眼球的疼痛並且可以放大瞳孔讓瞳孔較不易沾黏。
虹彩炎是一個最常見的葡萄膜炎，如果沒有適當的治療有可能會引起青光眼或白內障而導致視力減退，因此虹彩炎的病人應至眼科檢查，尋找可能原因並排除其他視網膜或脈絡膜疾病引起之發炎。最重要的是必須遵循醫囑確實點藥或服藥，方能保有最好的視力。