■臺北院區內科護理師吳采倪
台灣在1993年已正式邁入高齡化的社會，預計20年後老年人口將佔全體人口數的20%。根據研究，失智症的發生率會隨著年齡的增加而升高，在65歲以上人口中失智症的盛行率是2.5~5.0%，幾乎過了65歲約每增加5歲就提高一倍的機會。目前失智症所衍生出的問題已經逐漸浮出檯面，因此對於失智症的瞭解格外重要。
Q1.老人癡呆症就是失智症嗎？
A：是的，失智症就是老人癡呆症。為給病患人權上的尊重，以及更人性化的照護，因此現在口語和或文獻記載，都以失智症來取代癡呆症。
Q2.失智症是什麼？
A：失智症是隨著某些疾病或是生理狀況有異常時，所產生的一群症候群。症狀主要是以喪失記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、語言等認知功能障礙的症狀為主，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等精神症狀，這些症狀的嚴重程度會影響一個人日常的生活能力。
Q3.失智症是群症候群，那它涵概哪些？
A：失智症分為原發退化性失智症(約佔70~80%)跟續發性失智症(約佔10~20%)。原發退化性失智症是指大腦神經細胞有退化或病變的情形，但造成病發的真正原因，仍需進一步研究。目前屬原發退化性失智症有：阿茲海默氏症、禮韋(Lewy)氏體失智症、額顳葉型失智症，其中又以阿茲海默氏症所佔比例最多(約50~60%)。而續發性失智症是可以找到造成失智症的病因，針對病因來治療，例：血管性失智症。
Q4.還有哪些疾病是可以找出引起失智症的病因？
A：續發性失智症除了因為中風後引起之血管性失智症外，還有像常壓性腦積水、硬腦膜下血腫、甲狀腺機能減退、維他命B12缺乏等。
Q5.什麼是阿茲海默氏症？
A：阿茲海默氏症是一種神經退化性的疾病，這種病是以慢性、漸進式退化的方式影響腦部，造成記憶力逐漸喪失，思考力及工作能力降低，病情嚴重將影響其它認知功能，如無法辨認時間及空間、判斷力減弱、性格改變、學習困難、語言及溝通能力喪失、失常行為等，最後病患完全無法照顧自己。
Q6.什麼是禮韋(Lewy)氏體失智症？
A：禮韋氏體是一種細胞質內的嗜伊紅性小體，在病患死後解剖發現，有多量的禮韋氏體遍佈於腦幹及大腦皮質，使神經細胞功能失調，造成病患的認知功能時好時壞，也可能產生視幻覺以及巴金森氏症的表現(例：顫抖、僵硬、動作緩慢、姿態不穩)。
Q7.什麼是額顳葉型失智症？
A：額顳葉型失智症是指大腦的額葉和顳葉區域有萎縮情形，最初表現是行為改變、人格異常、語言障礙，所以經常被誤認為是精神症狀。依照萎縮部位的不同可再細分為三種：額葉型失智症、語意型失智症、及非流暢失語症(見圖1.)。
Q8.什麼是血管性失智症？
A；血管性失智症是因腦部的血管產生病變，導致大腦認知功能受損。大部分都是由慢性疾病引起的，如高血壓、頸動脈硬化、糖尿病、高血脂症等疾病，若腦部血管阻塞不通，或血管破裂造成腦部組織受損引起中風。因此中風除了肢體功能損傷外，也可能會傷害到大腦認知功能的區域，因而罹患失智症。
Q9.該如何即早發現家中老人有失智症的問題呢？
A：失智症的病人在病發早期的症狀有：記憶力的減退、言語表達出現問題等。剛開始可能只是輕微的忘記，如東西找不到、會重覆問話，或是不記得早餐吃什麼，若出現上述的情形，就需要到醫院的神經內科檢查是不是有失智症的問題。
Q10.除了記憶力會減退、會重覆問同樣的問題外，之後還會出現什麼症狀？
A：剛開始是以短期記憶減退為主，隨著病情的進展，病人會變得無法勝任原本熟悉的事務，喪失定向力、判斷力、抽象思考能力，東西的擺放會錯亂(如把水果放在衣櫥)，行為情緒異常，做事失去主動性，原本有興趣的嗜好也不想做，而這些症狀會進而影響病人的日常生活及工作能力。
Q11.什麼是短期記憶減退？
A：一般人遺忘某事後，經過提醒還是會想起，但失智症患者忘記的頻率較高，且經過提醒也無法想起。像是會忘記早餐吃什麼，或是忘記搭什麼交通工具來醫院。
Q12.什麼是喪失定向力？
A：喪失定向力就是失智症患者對時間、地點沒有概念，一般人偶爾會忘記今天是幾號，或是在不熟的地方迷路，但失智症患者會搞不清楚年月日，在自家周圍迷路。
Q13.喪失判斷力會出現什麼情形？
A：失智症患者在過馬路的時候，不看左右紅綠燈、借錢給不認識的人、聽信誇大廣告買大量成藥、一次吃下一周的藥量等。
Q14.什麼是抽象思考力的障礙？
A：就是在與失智症患者對話時，病患無法理解對話的內容。在日常生活中操作的電器，像微波爐、遙控器、提款機等操作，病患會對使用電器指示說明的意思無法理解。
Q15.行為情緒會出現什麼樣的改變？
A：失智症患者的情緒轉變快，例如沒有原因的就生氣或是哭泣。在行為上可能會出現異常行為，如拿取物品卻未付錢、衣杉不整的出門、深夜卻說跟朋友有約要出門等。
Q16.是不是人老了都會得到失智症？
A：不是，只是長者得到失智症的機會較高。研究也發現，女性、教育程度低者、及不良的生活習慣(抽菸、熬夜)等，亦會增加得到失智症的機會。
Q17.為什麼女性會比較容易得到失智症？
A：因為女性的平均壽命較長，目所以得到失智症的機會就提高二至三倍了，再加上活動量較低，更年期過後女性罹患心血管疾病的機會增加，因此也提高女性得到失智症的機會。
Q18.為什麼教育程度低者容易得到失智症？
A：歐美的研究認為，教育程度低可能是因為先天性大腦儲備功能不夠，或是沒有接受教育學習的刺激，使後天性大腦功能發展不足等。
Q19.失智症跟遺傳有什麼關係？
A：因為失智症是屬於自體顯性遺傳，國內研究顯示，脂蛋白基因型上帶有E4是罹患阿茲海默氏症的高危險因子之一。另外，如果直系親屬中有人罹病，其得病的機會是一般人的三到五倍。
Q20.要如何檢查是否有失智症的問題？
A：醫師會先瞭解病患為什麼不舒服來到醫院就診，根據病患的徵兆來評估是不是疑似有失智症的問題。亦會詢問過去病史、目前服用的藥物、瞭解家族遺傳病史等，視情況安排檢查，如抽血、腦部斷層掃描等，再利用心智功能的評估，來確定病患有無失智症或是罹病程度。
Q21.怎樣治療失智症？
A：若是續發性失智症，就針對病因進行治療；但若是原發退化性失智症，只能延緩病情惡化，避免病人的生活品質下降。原發退化型失智症主要分認知功能的改善以及精神行為症狀的治療。在認知功能改善方面，如記憶力減退、理解力降低等，目前已有藥物可以改善這些症狀。在精神行為異常方面，先瞭解是不是有身體不舒服的問題，如果不是，則先試著改變環境、轉移注意力等非藥物的治療方式，若仍無效，再給予抗焦慮、抗憂鬱或抗精神藥物等來治療。
總結
老人失智症的嚴重性正隨著高齡化而逐年增加，呼籲大眾要認識失智症，不要以為老人家會吃會睡就一切都沒事。失智症是因為某些疾病，或生理異常時所產生的問題，並不是老化的正常過程。瞭解原因及症狀，就能早期發現早期接受治療，以控制並減緩病情惡化，維持患者心智功能及生活品質，並減輕照護者的負擔。相關訊息可以參考台灣失智症協會網站<a href=”http://www.tada2002.org.tw/“>http://www.tada2002.org.tw/</a>；及台灣失智症協會關懷專線 0800-474-580 諮詢失智症相關問題。