文／編輯部
造成孕婦早產的因素很多，其中妊娠第二孕期常見的「子宮頸閉鎖不全」卻是發生早產的隱形殺手。馬偕紀念醫院婦產科以超音波彈性成像技術，觀察第一孕期子宮頸的結構，預測準媽咪發生無痛性子宮頸口擴張造成早產的機會，分析成果已發表於北歐重要的婦產科權威期刊。
曾小姐第一胎懷孕22週時，沒有感覺明顯的子宮收縮，但超音波下子宮頸長度已經變短，轉診到醫學中心經由陰道擴張器（鴨嘴）檢查發現子宮頸口已開4公分，經由緊急子宮頸縫合手術和安胎治療，努力撐到33週，還是提早破水生產。
許多早產的媽媽與曾小姐一樣感到納悶：「為什麼子宮都沒有收縮，寶寶就提早報到了？」馬偕紀念醫院婦產部高危險妊娠科主任陳震宇醫師表示，子宮頸閉鎖不全症狀是在妊娠第二孕期常見的併發症，孕婦會發生無痛性的子宮頸口擴張，合併羊膜經由子宮頸膨出，進而發生破水而早產，發生率約為1／100至1／2000，是產科主要的併發症之一。
陳震宇醫師表示，造成子宮頸閉鎖不全常見的原因包括：曾接受過子宮頸錐狀切除手術或子宮頸擴張術、子宮結構異常、多胞胎或羊水過多造成子宮頸變短等原因。
但臨床上，有一半以上的孕婦發現子宮頸閉鎖不全時並無上述的危險因子，目前對於子宮頸閉鎖不全的診斷，主要是根據孕婦過去是否有早產病史、在第二孕期經陰道超音波檢查子宮頸長度是否變短、或在陰道擴張器下檢查子宮頸是否已經擴張。但這些方法緩不濟急，發現當下再及時補救常為時已晚。
陳震宇醫師表示，透過彩色超音波彈性成像技術，可以在第一孕期成功預測孕婦是否有子宮頸閉鎖不全問題，該項技術可以定量分析子宮頸的軟硬程度，軟的組織在超音波下呈現紅色，硬的組織則呈現藍色，界於二者之間則呈現綠色。
▲彩色超音波彈性成像技術，子宮頸閉鎖不全的子宮頸在超音波下紅色區域的比例增加(左)，一般族群的子宮頸在超音波下大部分為藍色區域(右)。
一般而言，子宮頸閉鎖不全的孕婦，子宮頸的結構會較鬆軟，在彩色超音波下紅色區域占的比例會明顯增加。利用超音波彈性成像技術預測第一孕期子宮頸的軟硬程度，可以在妊娠初期提早發現子宮頸閉鎖不全的高危險群孕婦，及時給予黃體素或安排子宮頸縫合手術，預防早產的發生。
馬偕紀念醫院在三年內分析近400位孕婦的第一孕期子宮頸超音波彈性成像，發現子宮頸閉鎖不全孕婦的子宮頸硬度明顯減少，其檢測的敏感度和特異度可達0.88和0.84，比量測子宮頸長度（0.78和0.50）更具鑑別力，該項成果已發表於北歐婦產科權威期刊（Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica）。 ( https://doi.org/10.1111/aogs.13942)。◎