文／馬偕紀念醫院感染科榮譽主治醫師李聰明
新冠肺炎自2019年12月中國武漢地區爆發後，快速襲捲全球。全球病例總數在2020年大約是8千多萬例(臺灣785)，死亡人數大約為175萬例 (臺灣7)。到今年不論感染病例或死亡人數都大幅增加，目前(2021.11.15)全球的病例總數約為2.52億(臺灣16496)，死亡人數大約是510萬(臺灣848)。而且已經有多種變異性病毒株被發現，這些變異性病毒株的特性是感染後病毒數目多、傳播性高，且現有疫苗對其保護力效果不佳。
2020-2021年臺灣疫情回顧
臺灣衛生福利部在2019年末當中國出現不明原因肺炎的群聚感染時，曾向世界衛生組織提出人傳人可能性，可惜未受到重視。疾病管制署也立即於2020年1月15日將新冠肺炎以「嚴重特殊傳染性肺炎」列為第五類法定傳染病，目的要及時掌握疫情、感染來源及相關風險因子，提升民眾及醫療院所警覺，有效阻斷疫情傳播，降低感染風險。由於有2003年SARS經驗，政府和國人對疫情的因應和配合度比起國外也相對較佳。
國內第一例新冠肺炎個案是1月21日由武漢回國的臺商，也是全球第一例非中國籍個案。本土的個案則是在1月28日，屬於密切接觸者。之後無本土病例曾延續230多天，超過任何國外的地方。專家認為這要歸功嚴格的邊境控管、積極追蹤接觸者、隔離檢疫和配戴口罩。其中最令人矚目是全球巡演超過34年的經典音樂劇《歌劇魅影》，因臺灣防疫有成，成為去年全球唯一如期在11月演出的國家。可惜紐西蘭籍機師在12月初打破臺灣零本土病例。
2021年初，國內首次發現院內感染即「部桃事件」，接著又有最受矚目的長期照護機構內感染事件。長照機構普遍忽略感染控制的重要性，平時又無充足的感控資源與訓練，人力資源也不夠，加上防護裝備與篩檢套件的不足，讓長照機構死亡率偏高，在歐美地區一度被稱為新冠肺炎的墳場。
今年4月底華航機師染疫，並燒向防疫旅館諾富特飯店，接著5月中發生萬華地區茶室、獅子會群聚事件擴大和宜蘭遊藝場染疫，使中央疫情指揮中心對全國發佈3級警戒。之後雖然仍有幾件群聚感染事件，幸無大規模感染。美國《時代雜誌》曾報導，臺灣本為2019年COVID-19防疫模範生，但因民眾沉溺於虛假安全感，加上萬華茶室爆發疫情，破壞了自豪的疫情防線，這真的是一針見血的分析！
口罩與疫苗為防疫兩件大事
2020年我們排隊搶買口罩與酒精、問紓困和買三倍券。2021年除了疫情，下半年最大的話題是搶打疫苗、領紓困和五倍劵。2020年國內口罩製造廠商在防疫亟需下，響應政府政策成立「臺灣口罩國家隊」。不但紓解國內需求，也還贈送給友邦國家，確實做到「Taiwan can help」。今年初國際疫苗生產短缺，再加上疫情攀升和變種病毒株肆虐，各國政府都想盡辦法搶購疫苗，在去年接受臺灣所捐贈口罩的國家，如日本、美國、捷克、立陶宛、波蘭等，看到「Taiwan can be helped」，也先後捐贈疫苗以回報。
由於國際疫苗供貨的不穩定性，也造成國內疫苗施打政策很大的困擾，加上疫苗必然的副作用，經大眾媒體大幅報導，也造成疫苗高覆蓋率的難度。所幸在政府多方面努力以及民間團體通力合作下，供貨問題也逐步解決。
至今(2021.11.14)全國疫苗第一劑的施打率已達七成五以上，而第二劑也超過四成。但這種程度的覆蓋率面對即將開放的國門以及陸續變異性病毒侵襲，顯然是不夠。尤其現在已經證實疫苗的抗體保護力，約在6到9個月就會下降到低點，因此有加打第三劑的建議。也許以後就像流感疫苗，每年都要施打，這還有待時間證明。畢竟，新冠疫苗的施打是自今年初開始，而且如mRNA疫苗也是人類第一次使用。不過發展第二代疫苗，不同途徑給藥如經鼻腔或口服等，以及針對某些特殊變種病毒的疫苗發展，也是要今後要面對的嚴肅課題。
對病毒採取「折衷」或「共存」模式
各國政府從一開始邊境管制、警戒升級到採取封城，造成經濟不確定性，民眾也對抗疫精疲力竭。因此像疫苗覆蓋率較高的新加坡、以色列、英國和美國這些國家所秉持的理論和作法是接種疫苗後即使再感染，症狀多屬輕微，所以允許感染者在家康復，以降低醫療體系負擔，政府也因應民生和經濟發展需求逐步鬆綁控管；在邊境管理上對能夠控制得宜的國家，彼此承認疫苗接種證明，也積極研發口服劑型Molnupiravir和Paxlovid藥物，經臨床3期試驗即將上市，在未接種疫苗群組的輕、中度個案中，前者能夠有效的把重症住院或病故風險降低一半，而後者可降低到九成。
美國首席防疫專家佛奇曾預估可能要2022或2023年才能過正常生活，他的假說大前題是疫苗覆蓋率要夠高，以達到群體免疫。在全球目前疫苗能仍處於短缺且大多掌握在大國下，除非採取鎖國政策否則很難獨善其身，此外令人聞之色變的變種病毒，可能大幅降低疫苗效力，這問題還無法解決。何時何地能擺脫COVID-19大流行？專家們預期首批能脫離的國家，可能同時具備疫苗接種率高、染疫康復後自然免疫力比率高等特點，像是美國、英國、葡萄牙和印度。但他們也警告，引發COVID-19的SARS-CoV-2病毒依然難以預測，且持續突變，在未接種疫苗的族群內傳播。梅約醫院傳染病專家波蘭預測，人類未來好幾個世代都得繼續與新型冠狀病毒為伍。他說：「我們迄今仍在針對1918年的流感病毒各層面進行免疫接種。」因此新冠肺炎何時會結束？大家心裡應該有答案了吧！◎