文/馬偕紀念醫院口腔醫學部牙髓病科主治醫師胡逸竹
牙齒疼痛往往令人難受，嚴重時甚至影響了日常生活，一般民眾牙齒疼痛就醫時，最渴望的結果便是快速獲得疼痛的緩解。但有時候疼痛往往無法在就醫後立即獲得改善，甚至本來症狀不強烈的牙齒在治療過後變得更加的疼痛難耐，因此，病人常以治療後疼痛的改善程度來判斷醫生的醫術好壞。
有此想法無可厚非，畢竟疼痛對於病人來說是最直接的感受，然而，這種因果關係並非完全正確，反而可能錯怪了用心良苦的醫師。
何謂根管治療？
在解釋根管治療後疼痛的原因之前，首先要來談談什麼是根管治療。如果要以最簡短的方式說明根管治療的定義，就是盡可能的移除牙齒根管構造內的發炎組織以及感染的微生物，並且製造一個微生物難以入侵及生存的屏障。
根管治療過程看似簡單，卻需要耗費相當長的時間，原因在於根管相當細小，直徑常小於0.1mm，路徑彎曲曲折，醫師必須先探索出根管入口與路徑，接著依序使用由小到大的治療器械將管道適度拓寬，藉此移除掉受感染齒質，並且讓沖洗藥劑有效的在根管內作用流動，最後將乾淨的根管充填避免微生物有生長空間以及再次進入的機會。
治療完為什麼更痛了？
在微生物有效地被移除前，皆有可能反覆因發炎產生疼痛。有時治療過程殺掉了部分菌種，會讓剩餘菌種藉機壯大，進而造成治療完更痛的現象。
總結來說，根管治療目的是保存牙齒，過程辛苦且容易症狀復發，想要達到高品質治療需要醫師多次的療程細心完善處理；相較之下，牙齒拔除也是個快速移除感染源的方式，但必須捨棄固有的牙齒，因此，希望病人能夠體諒醫師為了保存牙齒所付出的辛勞，理解治療完疼痛的原因，並且對治療結果有信心。◎
根管治療Q&A
Ｑ：遇到根管治療完疼痛該怎麼辦呢？
Ａ：術後疼痛二至三天屬於正常的現象，可口服醫師所開立的止痛藥緩解不適，若牙齒伴隨周邊嚴重腫脹或是臉部腫脹可能為急性膿腫，這時可以與醫師聯繫提前回診一事，再由醫師判斷是否需切開引流與服用抗生素。
Ｑ：哪些人容易於治療後產生術後疼痛或是變得更痛呢？
Ａ：術前根管已呈現感染狀態、根尖病變，敲診時感到疼痛、女性或慢性疼痛史等為常見的族群。