文/馬偕紀念醫院社會服務室社工師宋曉蕊
每位孩子都是父母親的心肝寶貝，從得知懷孕的那一刻，我們就開始滿心期待的打點新生兒的物品，想像生出來的模樣，取一個好聽的名字，出生之後，看他翻身、坐起、學爬、長牙、學走、入學等，每一個發展階段對孩子來說都是一個新的學習及挑戰，對父母親而言亦是全新的學習，然而，親職能力並非與生俱來。
在成長的過程中，當發現入小學前的孩子在動作發展、感官知覺、溝通表達、認知、社會適應、心理、情緒發展等方面速度較慢，即可能是發展遲緩的現象，這時就需要早期療育的介入與協助。
醫院亦為早期療育體系中的一環，醫院的早期療育團隊包含由醫師、臨床心理師、語言治療師、物理治療師、職能治療師、聽力師、社會工作師、個案管理師等不同專業人員組成，扮演著發展篩檢、評估療育、資源提供等醫療復健與家庭支持的角色。
每位父母多少都會在教養過程中面臨親職壓力，而遲緩兒童父母的親職壓力又比一般父母來得更大，身為早期療育社會工作師，在與早療家庭互動的過程中，常聽見父母說：「定期帶著孩子評估及參與療育好忙碌！」「哪一種療育最適合孩子呢？」「面對親友對孩子的不了解該向誰說呢？」「孩子的進步不如預期好挫折！」「該怎麼好好跟孩子相處呢？」
當面臨上述狀況時，我們傾聽家長的心聲，提供心理支持，給予正向肯定鼓勵；更進一步讓家長了解早期療育的概念，接納孩子發展狀況，以優勢觀點協助家長加強居家執行教養孩子的技巧；並提供相關早療資源，辦理親職講座，讓家長得以運用家庭與社會資源，幫助孩子整體的發展。
有感於早療父母不得不面對的種種壓力，近年來，馬偕紀念醫院社會服務室亦開始辦理早療家長手作療癒支持團體，期盼藉由手作的過程中與自我的對話及相同情境家庭間的互動，放空因著早療帶來的壓力。
在團體結束後，家長也給予正向回饋表示團體是一個可以放鬆的地方，紓壓後，會有能量可以面對孩子的問題；藉由手作的過程，轉移自己的注意力，暫時不去想孩子的問題；參加團體則能擴大自己生活領域，學習不同的東西，孩子也會期待媽媽帶東西回去分享，有助於親子關係等。經由家長們的口述回饋，支持團體確實帶來壓力的減緩，讓家長更有力量扮演其親職的角色。
教養是一個甜蜜的負荷，雖或多或少會帶來親職壓力，但更多的會是美好回憶與自身的成長。在教養孩子的旅程中，每對父母都是從零開始，尤其面對發展遲緩孩子的父母更是如此，然而，我們其實並不孤單，在現今社政、衛政及教育等健全專業體系的協助下，生活周遭充滿著許多可用資源，如全面發展評估補助、育兒指導與學前啟蒙服務、療育或交通費補助、幼兒園優先入園與巡迴輔導機制、入小學的鑑定安置等，若民眾想要更進一步了解，可以網路搜尋各縣市政府的早期療育服務，或是向院內早期療育服務窗口諮詢。◎