文／新竹馬偕紀念醫院院長李宏昌
打造「竹苗唯一兒童醫院」，是這幾年新竹馬偕紀念醫院用心規劃、積極與公部門配合，一致的目標。新竹馬偕屬區域教學醫院，但小兒科團隊有18位主治醫師，堅強的陣容已超越某些醫學中心等級的小兒科，未來更預計將小兒科主治醫師提升至32名，因為唯有足夠的人力，醫院才有辦法提供充分的醫療照護服務。
臺灣已有多家醫學中心另外成立兒童醫院，眼見他們經營遇到的各種困境，說真的，我們也會畏懼。我們深知兒童醫院幾乎都是虧本的，但「成立兒童醫院是為了提供國家未來主人更週全的服務，我們務必照顧弱勢族群，這是教會醫院的使命。」
有人問我說，臺灣少子化問題嚴重，還要兒童醫院嗎？少子化是事實，因此兒童醫院的存在勢必轉型！服務要更升級，過去「有病看病」，如今少子環境下，更要重視預防醫學，例如生長遲滯、過胖、三高，或其它潛在疾病等，從小照顧好，避免小病變大病，長大成人不會增加內科的負擔，能夠健健康康為國家做事。「國民的
健康，小兒科醫師要參與更多的責任。」
「新竹馬偕不只要蓋兒童醫院，更要打造24 小時的兒童醫院！」我常這樣回答很多人。我們必須準備好隨時回應民眾的需要，讓市民更輕鬆就醫，特別是小孩子容易隨時遇到身體上的問題，不能等待，如果在地有「人力、設備、醫術、服務」俱全的兒童醫院，市民不必舟車勞頓就能放心讓孩子受到最好照顧，同時減輕照顧者體力、心理上的負擔。
構想中的新竹馬偕兒童醫院還不只如此。預定地還包括使用於推動相關醫學文創，打造舒適的親子活動空間、媽媽教室等，民眾到兒童醫院不一定是來看病，而是能輕鬆使用各項齊全的設施、參與活動。希望結合醫療、醫學教育、人文關懷、兒童健檢等，讓兒童醫院積極對社會、周遭環境帶來幫助，成為社區的好鄰居。
回想2013 年初，原以為兒童醫院能在當年年底即能破土動工，沒想到預定地生變，但我們從未灰心！等待的期間我們盡力做主的工，繼續投入相關規劃，我們相信上帝的延遲，讓我們有更充足的備辦，而非上帝的拒絕。如今萬事即將俱備，醫界最困難的人力也因馬偕兒童醫院多年的預做培養，無需擔憂。兒童醫院具備小
兒科13 個次專科，絕對堅強的醫師陣容，加上董事會及馬偕紀念醫院的支持，設立新竹兒童醫院已勢在必行。目前進度就等市政府向衛生福利部申請通過後公開招商競標，市長目標是明年底前破土動工，而新竹馬偕積極爭取，並已做好萬全準備，但沒有負擔，因為我們深信：「上帝一定早有預備。」◎