■臺北院區一般外科主任劉建良
頃受邀稿，要在馬偕院訊寫一篇有關「為病人禱告」的文章，感到非常有意義。長久以來，「為病人禱告」一直是馬偕醫院有別於一般醫院的一個優良傳統。雖然隨著時代的變遷，做法上或許有所不同；但是這個優良傳統，每天仍然在醫院的各個角落，以不同的形式被實踐著。
走到病房、手術室、門診，還是醫院的其他角落，我們總是可以看到院牧部的牧師、關懷師、義工，或是其他熱心的醫院員工，按著病人的頭、肩，或牽著病人的手，誠懇、迫切地為病人病情禱告的場景。
基督徒員工看到這種場景，內心總免不了激起一些漣漪，不禁說聲「阿們」，祝福這位正接受代禱的病人。非基督徒員工看到這種場景，或許將之當成司空見慣、習以為常，甚或會產生「這樣做有效嗎？」的疑惑。
為病人禱告真的對病情有幫助嗎？讓我們從不同的角度來探討。
聖經的教導
聖經中到處都可以看到人的禱告蒙上帝垂聽，因而上帝施展大能，行神跡奇事的記載。聖經中也不乏因著代禱使人得醫治的實例，從舊約的亞伯拉罕、摩西、以利亞、以利沙，到新約的彼得、保羅，都曾經為人代禱，使人的疾病得到醫治。
耶穌更是親自醫治過無以計數的病人，也曾授與學生治病的權柄。但是有一次，學生無法治好的病被耶穌治好之後，學生問耶穌為什麼他們不行；耶穌當時的回答，告訴我們一個信息：有些病只有靠禱告才能治得好(馬可福音九章29節)。
從聖經的教導，我們確信為病人禱告，對病情一定有某種程度的助益。雅各書五章16節告訴我們：「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。義人祈禱所發的力量，是大有功效的。」
「實證醫學」的證據
我在台東分院任職醫務室主任時，常會聚集一些基督徒醫師彼此分享。有一次當時的精神科主任吳光顯醫師，提供一篇刊載於美國「南方醫學雜誌」的文章（Southern Medical Journal 1988; 81:826-829），令我如獲至寶；實因在此之前，從未於醫學期刊看過這類的文章。
該篇論文的作者，對393位住入舊金山總醫院心臟加護病房的病人，做了一個前瞻性的隨機雙盲研究：在病人簽署同意書後，將之隨機分成兩組，第一組(192位)病人的名字、診斷、病情概況交給一個基督徒禱告團隊，每天在醫院外為該位病人的病情，向耶和華上帝(該篇論文所稱：Judeo-Christian God)禱告；第二組(201位)病人，則無人為其代禱。
病人剛住入心臟加護病房時，兩組病人的身體概況與疾病嚴重度雷同，統計學上沒有差異；但隨後的病程變化，卻顯現出統計學上有意義的差別。
有接受代禱的第一組病人，後續的疾病嚴重度比較輕(p值小於0.01)，較少發生鬱血性心臟衰竭(p值小於0.03)、肺炎(p值小於0.05)、心肺停止(p值小於0.02)等狀況，所需耗費的醫療資源(呼吸器、抗生素、利尿劑的使用等)也比較少(多變項分析下，p值小於0.0001)。
這篇論文的結論指出，為病人向耶和華上帝代禱，對住入心臟加護病房的病人，有正面的治療效果。
因為這是一個雙盲的研究，病人本身和他的主治醫師都不知道病人被歸到那一組，所以可以排除心理層面的影響。
七、八年前，我在網路上查到另一篇類似，但規模更大的研究論文，刊載於Archives of Internal Medicine。
該篇論文（Archives of Internal Medicine 1999; 159:2273-2278）的作者，將990位住入心臟加護病房超過24小時的病人隨機分成兩組，一組病人接受基督徒團隊的代禱，另一組則無。
結果有接受代禱那一組的病人，合併症指數(MAHI-CCU score)比另一組少了11%，統計學上有意義(p值小於0.04)。這篇論文也是雙盲的研究，病人並不知道是否有人在為自己代禱，代禱者也從未與病人碰面，同樣可以排除心理層面的影響。
值得一提的是，Archives of Internal Medicine是相當頂尖的SCI醫學期刊，影響指數7.920，於同類期刊排名前7.8%(8/103)。
實務上的經驗
不論是否已受洗，凡是曾為自己或他人疾病禱告過的人，一定都體驗過禱告的功效。
禱告所帶來的力量，已歷經數千年，從成千成萬信徒的實際經驗中獲得明證；許多人都可說出一些觸動人心的見證，本文不必針對個別事件多做描述。
但以下僅就醫師為病人禱告的各種可能情境，從實務經驗上做一些分享：身為馬偕醫院的醫師，在那些情境下會為病人禱告？
一般性的代禱：每天清晨起床後的禱告，我們將一天的工作仰望在上帝手中，求上帝保守我們整天當中，對病人所做的診療，都能確實有助於病人，不反使病人受到傷害；讓我們一切的判斷、作為，都合乎上帝的旨意，成為上帝祝福、醫治病人的工具。這樣的禱告可以提醒我們知道自己的有限，催促我們更加謹慎、盡力行事，與上帝同工。
提名代禱：如果已知當天的病人，有較重要或較侵犯性的檢查、有較重大或較困難的手術，我們就為這些病人提名禱告，懇求上帝保守、祝福病人，檢查、手術能夠順利，讓病人得到正確的診斷，良好的醫治。對於一些病情較嚴重或狀況較特殊的病人，我們也應特別為他們提名禱告。
向病人表明為他代禱：有時我們知道某位病人是慕道友，或是有心靈上的需要，我們就主動向病人說：「我會為你禱告」，或是說：「昨天晚上我為你禱告了」。病人常會得到安慰，非常感謝。有時家屬是基督徒，也會要求我們為還不是基督徒的病人，做禱告的關懷，藉此將病人帶入信仰之門。
雙向代禱、帶病人禱告：有時病人本身是基督徒，會要求我們為他禱告，我們當然欣然答應，同時向病人說：「也請你為我禱告」。有時病人會要求我們當場為他禱告，我們當然義不容辭；或在病床邊，或在手術台，為病人的得醫治和自己的診療判斷禱告。如此，病人和我們就同心、謙卑地將整個手術、醫療過程都交託在上帝手中。
盡力之餘，交託給上帝：有些病人病情確實相當嚴重，我們雖然不知他是否為基督徒，但卻可向他說：「我已盡全力為你治療了；雖然我不知道你的宗教信仰，但身為基督徒，我會天天為你禱告」，病人通常都會接受我們這番好意。有一次，一位敗血症的病人，在我向他如此說的隔天，還主動向我要求：「拜託請一位牧師來為我禱告，求耶穌救救我」，我就拜託院牧部韋典良牧師來為她禱告。這位病人後來順利出院了。
危急中將醫治仰望在上帝手中：有時手術當中遇到困難、危急的情況，當我們要做關鍵性的決定、動作來解決之前，先在心中做個簡短的禱告後再做處理，問題往往就迎刃而解。
早年，馬偕醫院有醫師帶著病人與醫療團隊一起禱告的優良傳統，這是值得鼓勵的信仰實踐。但除了例行性地如此做之外，事實上我們還是可以在許多不同的情境下，用許多不同的方式為病人禱告：或於私室中，或於病床邊；或於自己的心中，或於手術前公開禱告；可以確定的是，若出於誠心，上帝必然垂聽。
深盼藉由這一期的馬偕院訊，再次喚起全院同工，積極為醫院、為我們的病患禱告，讓馬偕醫院成為禱告的醫院，所有病患、員工都得到上帝的祝福滿滿。