■營養醫學中心主任王蒼恩
當醫療服務仍屬街頭挑擔或士人大夫來服務的古老年代，早就有食補預防，營養如藥的觀念。老祖宗們早已認識醫食同源，要維持健康，就需要足夠優質的營養。但在物資不甚充裕的年代，先求溫飽成為生活的一切，即使醫療的提供由醫師個體，進展到診所、醫院、醫學中心，「營養是醫療必須的」這觀念仍被暫放在角落。直到社會發展，對於營養、疾病與醫療間關聯有更多的認識，優質的營養照護再度變成醫療院所裡營養單位的重要工作。
臨床營養日益重要
營養不良不僅直接導致疾病，更使得病症恢復慢，發生併發症機率高。但在經濟及醫療環境充裕的年代，營養不良還存在嗎？事實上有很多的研究告訴我們，仍有近乎三分之一的住院患者存在著營養不良，這些營養不良的病人高達八成在住院期間其營養狀況更加惡化。
醫護人員已認識到營養在醫療中也是重要的課題；在護理人員養成教育裡，基礎營養與疾病營養是必修的課，而醫學生過去營養相關的教育學分散在各個課門裡，但現在不少學校已將臨床營養列為選修或是必修課程。
營養醫療在疾病治療上的角色近幾年也有很大的轉變，從僅求溫飽、單純營養支持(nutritional support)轉而成為具有醫療性質的營養治療(medical nutrition therapy)。藥理營養及免疫營養(pharmaconutrition and immunonutrition)等新觀念的出現，標誌著營養在疾病治療上的重要應用，走向「營養也是藥」，疾病預防的觀念。
馬偕紀念醫院營養課成立於1962年，是國內許多醫院營養醫療工作的搖籃。在醫院體系中，營養課過去隸屬於總務系統。但在隨著實務需求以及醫院評鑑對於營養的相關要求，各醫院都將營養部門編制上逐漸提升，隸編於醫事部門，甚至提編直屬副院長層級。1981年，以靜脈營養與進階腸道營養為主要職掌的營養醫療小組，在許自齊醫師的領導下成立，多年來在臨床服務與學術研究都有相當的成績。
營養醫學中心整合資源 提升醫療品質
由於深刻體會營養醫療改變的趨勢，去年在董事會與楊育正院長指示下，馬偕紀念醫院成立營養醫學中心，整合包括腸道營養、靜脈營養等所有與營養相關的事工，結合各單位的助力。期許能在營養醫學上不斷的進步，榮神益人。
營養醫學中心成立這一年來，積極推動住院病人膳食系統資訊化，希望藉此系統讓醫護人員重新審視病人的營養狀況與治療，也減少實務處理上的失誤與節省資源。對於住院病人與癌症病人，則透過營養篩檢系統，儘早發現存有營養不良風險的病人，並給予改善。
同時，營養醫學中心著手強化出院時病人的營養衛教；口碑一向不錯的馬偕調理餐包也即將有新品發表。大家期盼許久的淡水院區自助餐，今年也會在馬偕樓一樓開張，嘉惠淡水院區員工與病家。
臨床應用推展順利，而研究論文質量上也有優異表現。營養醫療小組的藥師發表於2013年亞太靜脈暨腸道營養醫學會大會，淡水營養師獲得國內會議口頭與壁報競賽第二名。目前也有多項計畫與其它單位或院外系所合作繼續研究中，將來亦希望朝向成為臨床營養師教育訓練標竿醫院的目標邁進。
經由調理餐包的發展，營養醫學中心能更深入臨床營養食品的研究，而配合社區醫學中心、糖尿病中心則深耕民眾營養教育與體重控制之業務，定期舉辦研討與發表會，讓我們在服務與專業研究都能不斷的進步，對於辛苦的基層院內員工也能有更多照顧與回饋。
2月適逢營養醫學中心成立週年，在醫療環境不斷變遷、給付緊縮的時代，特別感謝醫院能重視營養照護的重要性，營養醫學中心所有成員的努力有目共睹，也在許多單位的幫忙下，順利完成了任務。更期待醫院持續地大力支持營養醫療照護，讓整體醫療品質持續提升。◎