文／馬偕紀念醫院公共事務課王紀葳隨團採訪整理報導
台灣在南太平洋的邦交國吉里巴斯，地表面積橫跨南北半球且有國際換日線劃分，是地球上東西南北半球都跨越的唯一國家，人口數大約為11萬人，台灣在2003年與該國建立邦交。
吉國由33 個環狀珊瑚島組成，近幾年，吉里巴斯受到海水暖化影響，一度被聯合國認定為「即將消失的國度」，前總統湯安諾還曾數度為此在國際發聲，然而，即將消失的國度中卻看不到即將消失的笑容，南島民
族的開朗、善良與樂觀，在此完全展現。
為配合政府「太平洋友邦及友好國家醫療合作計畫」與吉里巴斯「台灣醫療計畫」的外交政策，馬偕紀念醫院在2014 年7 月11日在該國唯一的大型醫院「中央醫院」成立「台灣醫衛中心」，並派駐專業醫護人員長期投入吉國醫療，藉以提升吉國醫療能力並盼能改善公共衛生。
馬偕紀念醫院國際醫療中心主任徐永偉表示，該中心派駐吉里巴斯中央醫院一名醫師與一名護理師，分別執行各項醫療、公共衛生與病人轉送等計畫，今年初馬偕捐助中央醫院電腦斷層儀後，檢查報告回傳台北判讀與連繫，更是駐點醫師十分重要的任務。自2014年起先後有四位醫師前往，服務已滿一年的現任常駐醫師張毓成在十月底已返國。
有著急診訓練的廖家榮即將投入吉里巴斯台灣醫衛中心
廖家榮，是前馬偕紀念醫院急診醫學部醫師，在馬偕的訓練過程中，曾分派至新竹、台東等分院，也前往尖石等偏遠地區部落服務，深切感受到醫療在都會區與偏鄉的極大差距。
甚至在台北市進行在宅醫療時，一對65 歲以上老夫婦，拄著枴杖共同照顧年近90 的病榻老父，廖家榮說：「好像不必走出台北，就能看到某些醫療面的困境，但如果我還有能力，是否可以讓我有更多的機會再多付出一些，不論是面對誰，也不管是哪個國家？」
熱愛旅遊的他，過去曾參與泰緬邊境公益之旅，透過NGO 組織的串連助人，有志於未來從事海外援助醫師的一員，更早就利用半年的時間進修熱帶醫學，甚至在背包客的旅遊經驗中，多次體驗沒水沒電的原始生活，並曾僥倖躲過一場山難。
皮膚黝黑笑起來有些靦腆的廖家榮，出發前擔心的不是自己到了當地如何生活，而是要讓自己在最短的時間內，摒除既有的視角與思維，在跨文化的環境下，真正融入當地人民，成為他們心中的「自己人」，以期對未來的各項醫療任務能順利推展。◎
圖／台灣教會公報社提供。
猶如南太平洋中一串珍珠的吉里巴斯