文／馬偕紀念醫院精神醫學部老年精神科資深主治醫師林穎
失眠，可能只是一個表面的症狀，後面有時也潛藏著其他身體或心理上的問題。會造成睡眠困擾的精神科疾病相當多，包括情緒障礙(如憂鬱症、躁鬱症等)、焦慮症、創傷後壓力症候群，以及酒精成癮等皆有可能。
罹患憂鬱症時，睡眠失調會伴隨其他生理或行為上的異常一起出現，比如說食慾變化、活力減少、做事的興趣減少，還有悲傷、罪惡感或無望感。有些憂鬱症病人醒得太早或入眠有困難，也有一些病人是以過度嗜睡作為症狀。如果病人的失眠伴隨著對事物失去興致、湧生絕望感或自殺念頭，很可能需要治療憂鬱症，而不只是失眠症狀。
另外，躁鬱症( 又稱雙極性情感疾患) 也會伴隨著睡眠需求減少的症狀。睡眠的改變，不論是異常的增加或減少，常是情緒障礙發作的早期症狀之一，並且當症狀緩解時，睡眠的困擾仍有可能持續。而睡眠狀況改變常是鬱症及躁症復發的危險因子，因此對於躁鬱症的病人，我們會建議維持正常的生活作息與睡眠習慣，以預防復發。
焦慮症的病人常有難以入睡及睡眠品質不佳的狀況，這些個案多半需要更多的放鬆，才會有更好的睡眠。在創傷後壓力症候群的病人則會有噩夢、難入睡及易醒的情形。找出造成睡眠品質不佳的原因是來自於焦慮症狀或創傷後壓力症候群等再進行處理，可以進一步改善睡眠品質。
另一個與普遍認知不同的是，許多人認為酒精幫助入眠，雖然酒精有鎮靜作用，但酒精成癮的病人有36-72% 有睡眠問題。長期喝酒會造成睡眠結構的改變，容易淺眠及易醒，這樣的淺眠，即使戒酒，也不會馬上回復正常睡眠，甚至會持續3-14 個月，常讓個案相當困擾。
綜合以上，情緒問題會引發失眠，反過來失眠也會讓身心症狀更加惡化。如果長期的失眠伴隨著一些精神症狀，建議就診進行評估與治療，會帶來明顯的改善。◎