■院牧部主任潘美惠牧師
2009年您收到最好的消息是什麼？這是什麼消息？誰告訴您？得知後您的感受如何？當您得知這個消息您有何反應？
2009年您收到最不好的消息是什麼？這是什麼消息？誰告訴您？得知後您的感受如何？當您得知這個消息您有何反應？
每逢聖誕節的時候，我們歡唱聖誕歌曲、講述聖誕故事，兩千年來這是唯一使世人思念不已、帶來盼望、平安、喜樂、拯救的奇妙故事。「因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」
世界上第一個聖誕節–好消息
世界上的第一個聖誕節，首先獲得消息的，不是有權有勢的君王、貴族，飽學的經學士或學者；而是卑賤守著本分受人疏忽的牧羊人與在東方為尋找真理星象學家博士。
歷史上我們難找到，羅馬的該撒亞古士督、法國的拿破崙、德國的希特勒、美國的林肯、中國的孔子及近代孫中山，提到他們的誕生是：1.天使報好消息，2.普世年曆公元前(BC)與公元(AD)的分端，3.博士的朝拜，4.降生在馬槽。唯有基督的誕生是這些奇妙中的奇妙。
基督的降生，選擇在中東以色列的耶路撒冷，在這選擇適當的時期，已有三項妥善的預備：
1. 文化：地中海附近，由亞歷山大大地征服統一，語言文化用希臘文。
2. 軍事：由軍事所需，已開發所有通往各國大馬路，「條條馬路通羅馬」。
3. 宗教心：因受羅馬統治，殖民地受壓迫；在苦難中人們心靈的空虛，希伯來人期待彌賽亞為救主，蒞臨來拯救世人。
報什麼大好消息、佳音？
每一個人天天二十四小時，都期待日日、年年的好消息。如：股票若天天聖誕紅，漲停板，則情緒高昂；否則會心臟病。如：期待早年的愛國(心)獎券中大獎；現今的大家樂、大樂透，結果大家落，這些豈不是金錢物質方面嗎？曾經有人中了樂透得到了幾億的獎金，他快樂嗎？聽說那人晚上是點蠟燭睡覺的，那人不敢在當地繼續居住，想要搬家，為什麼？或許你期待「開張大吉」、「金榜題名」或「步步高升」的名利與學問？「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。
報好消息的內涵
1.不要懼怕(路加福音二：10)
「懼怕」在今日的社會中日日存在，如行車與乘車的安全、搭乘飛機的安全感……，你有行走吊橋的經驗嗎？為何行走吊橋會害怕？為什麼走田埂小路不怕？因為走吊橋：有死的威脅、沒有餘地、恐懼感。【曾經到南庒靈修會，在夜晚爬山看星星的經驗。】很害怕、學習信賴的功課，小手電筒—光的引導。
「不要懼怕」在整本的聖經中，按統計至少有三百六十五次之多，可說一年三百六十五天，是天天夠我們用的。害怕的產生，常是因為人的罪與榮耀的神相遇之體驗，當罪的人與榮耀的神相遇，有如以賽亞書六章的經驗，然後才會聽到神的安慰說：「不要害怕」，這才是福音。
聖誕的意義是「不要懼怕」，因為基督的降生如約翰福音第一章所說，如光照臨大地，引導人類賜給一線光明的前途，如大光的照耀，人們就不再有黑暗的懼怕。
●「不要懼怕」是有「平安」的佳音。
「平安」(Shalom)有人譯為「沙龍」，是猶太人傳統觀念中，生活情況的最高理想。
●「平安」在希伯來原文，含有：
身體健康(詩篇三十八：3)。
堅強與安全(但以理書十：19，士師記六：23)。
長壽之樂(創世記十五：15)。
家道興旺(詩篇三十七：11，約翰福音五：19-26)。
事業順利(士師記十八：5-6，撒母耳記上一：17)。
釋放的自由(以賽亞書五十二：7)。
和平沒有戰爭(士師記四：17，撒母耳記上二十：43)的多重意義。
「平安」具有這麼重要意義，由此猶太人慣用「平安」互相問安，這種用「Shalom」「平安」為問候的習慣用語，在今日的猶太教會堂的崇拜中還在沿用，甚至世界所有基督教會在使用；見證真正的「平安」是由神所賜，因為「平安」祝福的根源在於耶和華神，可見「平安」不但含有不要懼怕，更是福中之福，是神祝福的一切內容。
2.救主誕生(路加福音二：11)
以賽亞書九章6節預言基督是：「全能的神、永在的父、和平的君王、奇妙的策士」，但救主必須成為嬰孩為人類而誕生的階段；由此路加福音第二章12節說：「你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」
「嬰孩」象徵人的軟弱，嬰孩因軟弱而時刻需要父母照顧；人類的軟弱而時刻需要神的保護與恩典的拯救。
「拯救」拉丁文原意是「安全」。古時希臘或羅馬君王，於戰勝敵人之後，群眾總以「安全者」稱頌他，因為它拯救了大家；所以祂是救主，賜予安全的。
以賽亞書九章2節：「在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們」，人類在黑暗的世界無意義中摸索，嬰孩如光照耀大地，如：啟明星指引東方博士到嬰孩奉獻黃金、乳香、沒藥。
嬰孩耶穌是人類的盼望，叫被擄得釋放、長大痲瘋得乾淨、瞎眼得看見、受壓制得自由、飢餓得飽足、安慰孤兒寡婦和憂傷的人；又是罪人的朋友、軟弱者的保佑、人類的救世主。
3.馬槽記號(路加福音二：12)
馬槽中有用布包著的嬰孩；布的希臘原文象徵貧窮、破碎(broken)，有零碎不整之意。人有破碎的本性，破碎的人生則需由神的恩典，一塊一塊地用愛的線縫織而成，否則是零碎需空。
台灣名謠「補破網」為早年李臨秋的作詞，補破網的漁網代表希望；破糊糊的人生、社會需要一針一線縫補，需用信、望、愛來補盼望。名謠的詩詞：「見著網，目眶紅」到「全精神補破網」，要跨越失望，憧憬將來的復甦信心，才能使魚入網(希入望)。由基督的降生，咱免又失望，免再補破網；若沒有基督，我們一切的勞動無採工，只有空船入港。因為破是真大空，但在基督咱有希望。(請用閩南語)
「馬槽」象徵卑賤，表達基督處世卑微，處於和我們同樣卑微的地位，是為了要憐憫、體貼、拯救，若神安排基督生於皇宮，其拯救只在王族、貴族階層中。
總之，馬槽是謙虛、卑賤、卑微的象徵記號。
在歐洲曾有一位君王，為了探求民情，經常微服出巡。有臣勸他最好不要這樣做，免得遭到不測。他卻回答說：「除非我知道我的百姓是怎麼生活的，否則我就不能統治他們。」
4.榮耀和平(路加福音二：14)
「榮耀」是人人愛聽而羨慕的，因為榮耀就是美好的意思。榮耀是由希伯來文的「光華」一詞轉過來的，是指著一個人品格上的光榮、莊嚴、榮顯等意思。
「和平」的希臘文含有三層意義：
直︱：表達人類與神的上下的關係。
橫—：表達人與人的和平，互相橫線維持的關係。
圓○：表達和平要互相包容，如：圓的轉動要無窮盡的包容。
所以，和平是要建立在「︱」、「—」、「○」、三層深度的意義，才能獲得真正的和平在人間，由神的信、望、愛流露，才能使天上與人間和諧地存在。
南美洲的阿根廷和智利這兩個國家，在歷史上常有大小戰爭；他們兩國就彼此立約，在兩國交界線的安第斯山上，共同豎立了一座高大宏偉面帶慈祥光輝榮耀的耶穌塑像，就以此為永久和平的標誌。碑文刻有：「智利人和阿根廷人，若是廢了他們在救贖主耶穌基督腳前所立的和平誓言，安第斯山就必傾倒」。意思就是說，安第斯山永遠不倒，那麼兩國也要永遠保持和好，互守和平的誓言，永遠不廢了。
5.愛的禮物–聖誕禮物是永恆的禮物
台灣人很有禮數，我們也被稱為禮儀之邦，禮物是重要的交際生活與人情來往的媒介物。所以許多人在生日、結婚紀念日、慶祝週年、新年、聖誕節送禮物，也收禮物，有時在團體的聚會也摸彩送禮物或交換禮物，所以收到禮物的機會很多。
我將禮物分三類：
1.不中意又不實用，可能收到這樣的禮物，看看後擱在牆角。
2.好朋友為你所預備，中意又剛好需要的禮物，收到這樣的禮物心裡一定既感動又溫暖。
3.要送出的禮物如果是從自己所心愛的珍藏品拿出，心裡一定不捨，中國人很會形容稱呼這叫做割愛，刀割所愛，是一種不捨、疼痛。
今天上帝為我們預備的禮物是～我們最需要的生命禮物，但，是他所摯愛的兒子，耶穌基督成為至聖寶貝的禮物。耶穌要成為我們至好的朋友，常常與我們同在，與我們同喜樂同憂傷，更是我們在遭遇危險患難時候的幫助者，也是將來要引導我們與天父相見的引領者，他是生命中永恆的禮物。
有個富翁，在聖誕節時特別為一群孤兒院的孩子們舉辦一場聖誕慶祝會，豐盛的晚餐後，有一項很精采的活動；老爺爺開心地對孩子們說：「你們每一個人可以在我的房子裡選一樣東西作為聖誕禮物！」於是，孩子們就很高興地去尋找自己心中所想要的禮物。有一個選擇三角鋼琴、有一個選擇黃金打造的掛鐘、可是，有一個小男孩很羞怯地站在老富翁面前說：「這屋子的東西我都可以挑選嗎？」富翁爺爺點點頭說：「是的！」小男孩興奮的走向前，抱住富翁爺爺的腿說：「我可以選你做我的禮物嗎？」
這位聰明的孤兒，他選擇成為富翁爺爺的孫子，從此他就有一個溫暖的家，而且這家中所有的一切，全都是屬於他。
今年的聖誕節，你選擇什麼禮物？什麼禮物能滿足你心靈真正的滿足和喜悅。耶穌降生在卑微的馬槽，給我們不一樣的生命。
◎『祂本來富足，卻為我們成了貧窮，因祂的貧窮，可以成為富足。』