■臺北院區營養課長趙強營養師
1994年，台灣老年人口跨越了聯合國世界衛生組織(WHO)所定義「老化國家(aging country)」7% 的門檻；2002年底，我國65歲以上老年人口則已經超過總人口比率的8.9%(190萬人左右)；預估2020年時，台灣老年人口將高達14%，成為「老人國家(aged country)」，至2036年台灣老人占人口比率更將高達21%以上。平均每4~5人，就有一位老年人，於是社會上有形無形的生活與健康照護負擔將變的相當沉重。因此，世界衛生組織開始呼籲各國應致力於國民的身心健康照顧，期盼能夠達到「健康的老化」的目標。
根據台灣第一次(82-85年)與第二次(86-91年)國民營養健康狀況與變遷調查資料，我國老年人營養素缺乏率較低的，例如維生素E、B6、葉酸等，缺乏率已經達到10-20%，而維生素B1、B2的缺乏率更高達20-30%。
仔細分析銀髮族的飲食問題，主要有咀嚼問題(假牙)、吞嚥問題、味覺改變、消化變差、水分不足、便秘及腹瀉等。在飲食上，應該採取少量多餐的方式，考慮補充點心，並且要切細或煮的較軟。
在食物的選擇上，要在控制熱量的條件下，設法從各種肉類，魚，蛋，黃豆製品與核果類獲得足夠的優質蛋白質，除非血中膽固醇濃度已經過高，否則不需過度擔心膽固醇的攝取，以免因為不敢吃動物性肉類而造成營養不良，也應注意鹽分的攝取，以利於血壓的控制。
對於便秘、腹瀉等腸胃道問題，則應該注意水分補充、加強補充膳食纖維，包括五穀根莖類食物、新鮮蔬果等，也可以選用含有寡糖、益生菌的食品，例如優酪乳，來改善腸胃道功能。
對於糖尿病、心臟病、高血壓、高血脂、腎臟病、痛風、慢性肝炎、氣喘、慢性阻塞性肺疾病、骨質疏鬆症、尿道感染等，千萬不要忌諱就醫，應該在有不適症狀的初期即尋求醫療的協助，配合藥物與飲食的調整，才能獲得健康，擁有充滿活力的暮年生活。