文／馬偕紀念醫院院牧部主任潘美惠牧師
十二月是愛的季節，看到路上裝飾著漂亮的「聖誕紅」與「聖誕樹」，許多人會想到「聖誕老公公」，還有，聖誕老公公揹著的那袋禮物。但是聖誕節真正的主角是誰呢？其實不是聖誕老人，不是小精靈，更不是禮物，而是「耶穌基督」。
「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」（約翰福音三章16節）「祂要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人，把我們的腳引到平安的路上。」（路加福音一章79節）
兩千多前年，在以色列伯利恆的野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。忽然有主的使者站在他們旁邊，主的榮光照著他們，牧羊人就甚懼怕。天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」牧羊人說：「我們往伯利恆去，看看所成的事。」既然看見，就把嬰孩的事傳開了。
牧羊人聽到並傳揚至今的好消息，訴說著神給我們的安慰是「不要懼怕」！這是「平安」的佳音。真正的平安是神所賜，平安祝福的根源在於耶和華。以賽亞書九章6節預言基督是：「全能的神、永在的父、和平的君王、奇妙的策士。」救主耶穌必須道成肉身，成為我們的救主，而平安夜裡嬰孩包裹著布，躺在馬槽裡的畫面，就是最美的記號。
「嬰孩」象徵人的軟弱，人因軟弱而時刻需要神的保護與恩典的拯救。以賽亞書九章2節說：「在黑暗中行走的百姓看見大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們」，人類在黑暗世界無意義中摸索，嬰孩耶穌卻如光照耀大地，是人類的盼望。他叫被擄得釋放、長大痲瘋得乾淨、瞎眼得看見、受壓制得自由、飢餓得飽足、並且安慰孤兒寡婦和憂傷的人；是罪人的朋友、軟弱者的保護、人類的救世主。
用布包裹著的「布」，希臘原文象徵貧窮、破碎，有零碎不整之意。說明了人有破碎的本性，破碎的人生需要以信、望、愛來填滿，也要因著神的恩典與應許而充滿盼望。
耶穌出世的「馬槽」象徵卑賤，表達基督處世卑微，處於和我們同樣的地位，是為了要憐憫、體貼、拯救，若神安排基督降生在王宮，其拯救只在王族、貴族階層中。馬槽是謙虛、卑微的象徵記號。
「院牧部」是馬偕紀念醫院的特色，在教會醫院裡不僅是帶給病人生理上的安適，心理層面的支持、關懷與接納，更是讓每一位來到這裡的病人與家屬焦急憂慮的心情得以安歇。院牧部在醫院內展開許多關懷事工，包括早療兒童音樂團體、床邊關懷、志工活動、安寧病房靈性關顧、社區整合照顧中心靈性關懷、員工禮拜、小組、團契等等，從小病人到銀髮族，員工到社區長輩，都有關懷師、牧師陪伴在左右。
生命總有困境，院牧部服事的家庭，有許多歡笑，有時也有悲傷，然而不論在哪個境遇，都能在救主耶穌裡重新找到平安。
耶穌可以改變你的生命，那麼你期待耶穌應許你一個怎樣的將來？神學家莫特曼說：耶穌的來臨，祂所帶來的上帝國的福音，正像什麼呢？如同春天的花開樹綠，生命再次活躍起來，因為體驗到無限的愛成為生命泉源，當我們經驗到上帝尋回我們的歡喜，我們的生命原氣將再次甦醒過來。
待降節已來臨、聖誕的鐘聲即將響起，願在這個季節裡，你能真正經歷上帝的同在。更願每一個家庭在上帝的賜福裡，不再有哭泣、憂傷、每一個神兒女的夢想都能實現。◎