人工電子耳之原理與應用
人工耳蝸的原理是，因為多數極重度感音性聽障者，其主要病變處是耳蝸毛細胞的損失，之後的聽覺神經傳導路徑是完整的。故藉由微量電流刺激殘存聽神經，則聲音訊息可傳送到大腦皮質。人工耳蝸的主要構造是，開刀植入部分(implant)及體外配戴的部分。
體內植入部分包括置於耳蝸內的電極串、耳蝸外地極以及固定在顳骨上方的解碼器(decoder)；體外配戴的是線圈、耳掛式麥克風及語言處理器。在人工耳蝸植入手術完成後，在術後三至四個禮拜，確定手術傷口癒合良好，聽力師即進行「開機」(mapping)。即對外在配備語言處理器(speech processor)進行一些設定之後，人工耳蝸才能真正開始運作，這樣設定的過程稱作電流圖(mapping)。
人工耳蝸啟動之後，必須配合語言治療師及聽障老師的教導，聽障幼童才開始辨識新的語音訊息，及學習口語。對於學語前失聰之幼童，一般要六個月以上之訓練才會顯現成果；經過一年便可達到令人滿意之聽語發展，先天性聽障嬰兒便能開口講話了。相對於學語後失聰之病患(可以是大人或小孩)，其聽語復健之時間則較快，常在數週之內，便可得到滿意之效果。
人工電子耳的發展
在現今全面性嬰幼兒聽力篩檢之紀元，先天性聽障嬰兒可以於三個月內確定診斷；再於六個月內確定其聽損程度並予以開始治療計畫。對於感音神經性聽障患者，不論其聽障程度為何，首先必須予以助聽器擴音及聽語復健。多數先天性聽障嬰幼兒皆可由助聽器獲得助益，而得以發展其正常之聽語能力。唯少數則否(均為極重度聽障患者)，經過六個月以上之助聽器復健，聽語發展不佳者，則進入人工耳蝸植入之評估。
人工電子耳發展歷史中，最為重要者為，澳洲的Cochlear公司於1985、1990年分別推出使用於大人、孩童的多頻(多電極)電子耳。現今世界上主要的電子耳供應廠商有澳洲的Nucleus、奧地利的Mel-del和美國Clarion三大系統。當手術植入人工電子耳後，輔以術後聽能復健和語言訓練後，越來越多的重度或極重度聽障患者重回了有聲世界。
目前全世界接受人工電子耳植入者約為十萬人(多數為大人)。再觀台灣的人工電子耳重要發展，1990年代初期奇美、長庚接著引進澳洲Nucleus多頻(22、24極)電子耳。
接著奧地利Mel-del進入市場，美國Clarion亦已引進。至今台灣各大醫學中心均有能力從事此項手術(計有台大、台北榮總、林口長庚、台北馬偕、奇美、成大等)，迄今共完成了一千多例的患者植入，其中多數為先天性失聰的孩童(這和國外以大人為多不同)。
台北馬偕紀念醫院於1998年首先施行第一例人工電子耳植入手術，患者為藍眼珠病童，至今本院已完成四十多例。台灣聽障兒童另有非常幸運一點，近年來有雅文兒童聽語文教基金會、婦聯會聽障基金會等相繼投入人工電子耳孩童的聽能復健，使得人工電子耳之效能亦加顯著。這點在先進國家亦不多見。
馬偕人工電子耳基金
人工電子耳之植入耗材需要70至80萬台幣，經費龐大，因為多數病童均為新興家庭，父母經濟力較有限。所幸多年前，由於一些熱心人士立法院之奔波(如徐中雄立委)，在財政來源有限之情形下，政府每年仍然定額部份補助近60個名額(依經濟狀況補助20、40、或60萬)，造福民眾無數。
唯多數病童只能申請到20萬，故就由科內前主任徐銘燦醫師發起「馬偕人工電子耳基金」，匯集諸多善心人士之小額捐款，還要感謝居中幫忙的社服室蔡莉莉主任、已離職的黃佩菁社工師及目前的陳佩佳社工師。
這幾年間，也蒙馬偕贊助會發起義賣二次，溢助人工電子耳基金，十分感恩。故目前在馬偕醫院開刀植入電子耳之個案，多數請領政府補助外，仍由馬偕社工師評估予以另外補助。這金額就由馬偕人工電子耳基金部份提撥，及視情況由其他民間慈善團體幫忙。
於此我要感謝上述諸多社會的善心人士，適時伸出很多溫暖的手。
病友聯誼在馬偕
關懷人工電子耳植入兒童及成人、並使聽損兒童家庭間，可以有更多的時間做彼此的經驗交流並了解相關醫療知識。
馬偕醫院耳鼻喉科及科林公司特別規劃自2005年起，於每年的7至8月份舉辦病友聯誼會。2005年度7月前往關渡藝術大學，2006年度8月則前往宜蘭傳統藝術中心。
活動重點是，家長們藉此交流聽能復健之心得，並與人工電子耳醫療相關團隊討論孩子們的狀況，在此感謝科內李國森主任及諸多同仁(筱曼、曉屏、淑儀、珮佳等)的支持，也要銘謝科林公司林文正董事長及諸多同仁(林副總、姚經理及Cora等)的長期關心與奉獻於人工電子耳。
在和大家相處的這幾年內，我看到孩子們不向命運低頭，超越身體障礙，正面迎向人生；家長們無怨無悔，因之展現出對孩子的無限大愛。 大家的圓融付出，以真愛彌補人生的缺憾。最後更要感恩上帝，在馬偕醫院的院所內，讓我們大家得以相聚，彼此扶持，走過幽谷，來一起完成這美好的善業。