從未有台灣的醫療團來到吉裡巴斯及斐濟，此行負有探勘的目的，這一趟是醫療也是外交。
在吉裡巴斯唯一的一間醫院裡義診。不論醫師或民眾皆對我們相當友善，醫院裡只有兩位外科醫師，一位是來自印度的一般外科醫師，一位是當地未受過完整訓練的退休醫師。外科病房中住著各式各樣的病人，有外傷、骨折、皮下感染、運動傷害、糖尿病截肢病人、也有癌症病人。
當地並無電腦斷層攝影，許多疑似腦部有病灶的病患，無法獲得適切診斷與治療。頭部外傷病人也只有順其自然、聽天由命。受限於設備上的不足，懷疑脊髓受壓迫的患者，也只能看著他們癱瘓。
受限設備無法手術
會診病患中，最讓我印象深刻的，是一位步態不穩的患者，幾個月前曾轉至紐西蘭接受腰椎磁振造影檢查，診斷為腰椎狹窄，但沒有錢接受手術。會診時，我們發現病患四肢張力與肌腱反射增強，麻木無力，因此我們診斷病患應是頸椎受到壓迫。患者期待我們能為其手術，但設備實在不足，最後還是拒絕了；離開前，我建議當地的醫師，寫轉診單註明頸椎脊髓病變，期待能轉至紐西蘭接受治療。類似的病患，不勝枚舉。
僅限一般外科手術
當地外科能開的刀僅限一般外科手術，如闌尾切除、剖腹探查術、膽囊切除術、疝氣修補術等，截肢亦為常見手術。因為專科醫師缺乏，紐澳定期有整形、骨科、眼科及耳鼻喉科的醫療團巡迴施行手術；與紐澳亦有固定的轉診管道。
此行，我們共施行了七例手術，包含院長示範二例骨折內固定手術。最讓我們得意的是一位巨大腮腺瘤病患，我們順利將腫瘤摘除，並且沒有傷及顏面神經，為最有成就感的一件事。
吉國總統流著中國血統
吉里巴斯獨立前是英國屬地，二次大戰是太平洋戰役戰場，日本曾佔領此地一年，岸邊可見大炮及墓碑等遺跡，人口中有許多國家的混血後裔，如現任總統有一半的中國血統。居民普遍很窮，大多住在以林投葉蓋的茅屋，沐浴更衣如廁在大海解決；保有傳統漁獵民族家族間扶持的美德，因此當地人告訴我們，如果你娶了吉里巴斯人為妻，你就可能要養整個家族。
醫療品質落後
結束了吉里巴斯的義診，我們前往斐濟，這個在吉里巴斯人眼裡的天堂。硬體建設方面的確進步多了，但就整體醫療而言，還是落後台灣有三十年之久。我們在偏遠地區的衛生室設站進行義診，大部分的病患皆窮人，有著與吉里巴斯類似的疾病，像肥胖、糖尿病、皮下膿瘍、退化性關節炎等。而通常我們能做的只有衛教及開藥。
貴重醫材不敢奢求
醫療對很多人而言是奢侈的，是難以親近的，即使是個小小的皮下脂肪瘤，也要經過衛生室的醫師轉診至大醫院，等兩個月才能切除。當地由於肥胖人口多，關節退化情形嚴重，許多在台灣早已施行人工關節置換的病人，依然撐著柺杖做事。這些貴重醫材對於當地民眾而言簡直是天方夜譚。
神外病人一切交給天
斐濟同樣是沒有神經外科、胸腔及心臟外科，這些科別完全依賴紐澳支援。以神經外科為例，斐濟醫師平日收集如腦瘤等相關病患，再由每半年紐西蘭派遣來的神外專科醫師，為這些病患手術。那緊急的狀況如顱內出血該怎麼辦呢？答案是順其自然吧！
提供交流協助
一週的交流後，斐濟的外科醫師很期待能獲得我們的幫助，希望的支援方式包括短期的醫護人員交換，我們的醫護人員可以幫助他們建立制度，而當地的人員可至台灣短期受訓。對於此點，國合會已提供名額至台進修。其他如耗材及簡易設備的支援，以及希望建立不同於紐澳的轉診後送管道。可行性留待將來討論。
斐濟有自己的醫學院，我們亦與他們進行學術交流，由院長報告有關種族遷移與人工膝關節的論文。醫學院上課方式採用問題導向模式。某日宴會，我們遇到一位二年級的醫學生，碰巧是斐濟大法官的兒子，隔日要報告甲狀腺功能低下，討論的內容從相關的基礎醫學至臨床醫學，而指導老師卻是一位婦產科醫師。
專科訓練出現斷層
斐濟的醫學教育是十分昂貴的，一學期約需台幣二十萬，因此幾乎所有人都是公費生，畢業後必須接受分發至偏遠的衛生站服務，只有極少數人能於公費服務結束後接受次專科醫師訓練。基本而言仍有專科項目不全，人數不足，缺乏設備等問題。
珍惜醫療資源
一個國家的醫療水準正足以反應這個國家的整體現代化，現代化的醫療需要進步的醫工配合，因此是昂貴的。這一趟看了南太平洋這些國家，我更深切的體認台灣的醫療是先進的，簡直方便到浪費，許多人性化的昂貴給付被視為理所當然。民眾不知惜福，徒然浪費資源。南太平洋國家雖窮，但人民是快樂的，大多數人滿足於現狀。對於終日繁忙、追求物質慾望的我們，悠遊於南太平洋的美麗海岸，又何嘗不是遙不可及的享受！