■眼科主治醫師曹友平
當遇到患者主訴眼睛疲勞，或者是被診斷為乾眼症或眼瞼炎的病人，眼科醫師除了處方藥物之外，也會要求病人熱敷眼皮。但是熱敷眼皮的重要性常被忽視了。希望能透過本文的探討，讓大家瞭解熱敷眼皮如何改善病情。
熱敷在物理治療中，主要靠增加局部血流，改善組織內氧氣含量，以及降低造成發炎的化學物質，減低局部的酸痛感覺。在眼部熱敷也有同樣的效果。除此之外，眼皮熱敷可以經由下面所述機轉，改善乾眼的症狀。
眼睛很容易疲勞，這常是由乾眼症或眼瞼炎造成，當然也有可能是因為老花眼。要先排除這個可能性。
乾眼症
現代人許多奇怪的症狀都是由乾眼症造成的。除了乾澀之外，還包括眼睛疲勞、視力好好壞壞(暫時性模糊)、眼睛異物感(砂砂的)、突然流淚(反射性流淚)，有的人甚至會引起頭痛，這些症狀也有可能表示其他一些嚴重疾病，所以要先請眼科醫師和神經內外科醫師診斷，在排除更嚴重的疾病可能性後，把乾眼症當作可能的原因來處理。
乾眼症是指眼角膜上的淚水不足，有可能是淚腺製造淚水不足，也有可能是淚水揮發太快，淚水不足可以用人工淚液來補充，淚水揮發太快可能來自空調造成的室內空氣乾燥或長期用眼太專注，忘記眨眼，這些可以分別針對問題原因來解決。
而另一個重要的淚水揮發太快的原因，就是淚水內油脂成份不足，使眼淚容易揮發。主要是因為麥氏腺功能失常，沒有足夠的油脂進入淚水中。我們可以想像成油脂會形成一層保護膜在淚水上層，減緩淚水揮發。
麥氏腺功能失常(Meibimian gland dysfunction)
淚水內的油脂成份是由眼皮內的麥氏腺所分泌，麥氏腺縱向分佈於眼皮內層的結膜下，開口位在眼瞼邊緣，睫毛根後方。麥氏腺是一種皮脂腺，它所分泌的脂肪會混入淚液中，減緩眼淚揮發，使眼睛保持溼潤，麥氏腺分泌的油脂溶化點在32°C，而在體溫37°C下會保持液化狀態。因年齡增加產生的荷爾蒙變化，也會使麥氏腺功能失常。
慢性麥氏腺發炎時，油脂會滯流濃縮，油脂溶化點升高到35°C，黏滯度升高，不易排出，如果有大量油脂要排出，比如吃太油，生活不正常等就有可能累積進而囤積。
這會帶來兩個問題：第一，是沒有足夠的正常油脂混入淚液中，而使眼淚容易揮發造成乾眼。第二，則是囤積在眼皮內層的油脂造成腫脹和疲倦的感覺。
三分之一的年輕眼科門診病人和三分之二的老年人都有不同程度的麥氏腺功能失常，許多被診斷為慢性結膜炎的病人，真正的病因其實是麥氏腺功能失常。
眼瞼炎
麥氏腺功能失常嚴重的時候，會造成麥氏腺的出口被油脂和皮屑堵塞住，油脂氧化產物及寄生於油脂內的微生物會造成局部發炎。患者眼瞼發紅，有燒灼感，乾眼患者會覺得中午以後，乾澀和異物感等不舒服隨著時間愈來愈嚴重，而後眼瞼炎和麥氏腺炎患者則是一早睜開眼就不舒服，主要的困擾是眼瞼邊緣的燒灼感。
針對麥氏腺的出口被油脂和皮屑堵塞，可加以熱敷，必要時可配合使用眼瞼清潔的動作，也可用乾淨棉花棒沾稀釋的嬰兒洗髮精來清潔。不論何種方式，都應該先經過眼科醫師的說明和示範，免得傷害到眼睛。
熱敷的方法
基本上只要能讓眼皮及眼眶溫度升高的方法都可以，理想的熱敷應該在40℃到45℃之間五分鐘，最重要的是注意安全，其次是方便性。因為這是一種保養工作，有可能需要長期實施，太麻煩的方法往往讓我們偷懶，在熱敷前要洗淨雙手，熱敷後徹底洗臉，完成後可依膚質擦上適當保養品。
熱毛巾
這應該是大家最先想到的方法。一定要用煮沸過的水，未煮沸過的水或溫泉水內，可能會有危險的微生物。溫度太高的時候毛巾不能直接接觸眼皮，糖尿病或周邊神經功能不好的病人，則要小心燙傷。
熱水杯
在馬克杯中加入八分熱水放在桌上。坐在桌邊，雙手放在桌上，支撐上身前傾，低頭，使眼睛在杯口上方10公分處。閉眼以熱氣加熱一邊眼皮及眼框。眼皮一有熱的感覺時(約5-10秒)，就換另一眼。如果感覺燙，就表示水溫太高，兩眼輪流總共五分鐘，中間每分鐘要休息一下，並稍微按摩一下眼皮，幫助油脂排出。這個方法要彎腰低頭，也要預防熱水杯打翻造成腿燙傷，所以不適合行動不便的患者。
紅外線燈
不會造成皮膚燙傷而可達到加熱眼皮深層的效果。
眼睛熱敷墊
可與醫師討論評估使用電熱敷墊和化學熱敷墊的可行性。
如何增加熱敷的治療效果：
1.要持之以恆。眼科醫師在眼皮手術中常見到病人麥氏腺積滿了一條條像粉刺一樣的油膏，這些油膏可能是多年積聚而成，因此也不能期望熱敷幾天後就消失，多數患者在熱敷一段時間後覺得眼睛舒服了，就可以不必再熱敷。一旦麥氏腺再度積滿油膏，不舒服的症狀自然就會再發生。
2. 減少吃油炸的食物。
3. 保持生活正常，並戒菸及減少熬夜。
4. 勤洗臉，尤其是鼻頭可以摸到油的人，油脂分泌暢旺，一定要勤洗臉。洗臉時可以閉緊眼睛，用指腹輕搓眼睫毛幾下，因為熱敷和按摩所擠出的眼皮油脂，會跑到睫毛上，正好可以洗掉。
平時眼皮油脂就會積聚在睫毛上，變成微生物的食物，微生物的排洩物又造成眼瞼燒灼感、發紅、發癢和脫屑，就是一種眼瞼炎。熱敷和清潔眼睫毛可以減少眼瞼炎的發生和嚴重性，不過一旦發生了眼瞼炎，就要由眼科醫師指導，清潔眼瞼。
熱敷注意事項
熱敷前一定要先將隱形眼鏡移出，熱敷時一定要閉眼，以免眼角膜燙傷，記得眼皮才是熱敷的對象。且未經眼科醫師徹底檢查，並且討論過適合的熱敷方法前，最好不要冒然熱敷。
不宜熱敷的情況包括：
1.眼睛有紅腫、痛、持續流淚、大量分泌物(眼屎)。
2.不明原因視力模糊。
3.心臟病患者要注意溫度變化帶來的壓力。
4.糖尿病患者要小心燙傷。
5.眼睛撞傷應先冰敷止血消腫一到二日。
6.不要因為效果沒有很快出現而增加溫度。
7.過去因此而燙傷眼皮者。
8.熱敷的溫度不應該超過45°C 而且應該先用手腕皮膚測試過再放到眼皮上。
9.不可用微波爐加熱毛巾，因微波爐加熱不均勻，可能會因為手摸到較低溫的部份而使眼皮被較高溫的部份燙傷。